Династията Джоу (1046 г. пр. н. е. до приблизително 256 г. пр. н. е.) е най-дълго просъществувалата династия в китайската история, въпреки че нейната власт намалява стабилно през почти осемте века на нейното съществуване.В края на 2-ро хилядолетие пр. н. е. династията Джоу възниква в долината на река Уей в съвременната западна провинция Шанси, където са назначени за западни протектори от Шан.Коалиция, водена от владетеля на Джоу, крал У, побеждава Шанг в битката при Муйе.Те превзеха по-голямата част от централната и долната долина на Жълтата река и обвързаха своите роднини и съюзници в полунезависими кралства в региона.Няколко от тези държави в крайна сметка станаха по-могъщи от кралете на Джоу.Кралете на Джоу се позоваха на концепцията за Небесния мандат, за да легитимират управлението си, концепция, която беше влиятелна за почти всяка следваща династия.Подобно на Шанди, Небето (тиен) управляваше всички останали богове и решаваше кой да управлява Китай.Смятало се, че владетелят губи мандата на небето, когато се случват много природни бедствия и когато, по-реалистично, суверенът очевидно е изгубил загрижеността си за хората.В отговор кралската къща ще бъде свалена и ще управлява нова къща, която ще получи Небесния мандат.Джоу основава две столици Зонгжу (близо до съвременния Сиан) и Ченгжу (Луоян), като се мести редовно между тях.Съюзът Джоу постепенно се разширява на изток в Шандонг, на югоизток в долината на река Хуай и на юг в долината на река Яндзъ.