Втората опиумна война е война, продължила от 1856 до 1860 г., която изправя Британската империя и Френската империя срещу китайската династия Цин .Това беше вторият голям конфликт в Опиумните войни, които се водеха за правото да се внася опиум в Китай и доведоха до второ поражение за династията Цин.Това накара много китайски служители да повярват, че конфликтите със западните сили вече не са традиционни войни, а част от надвиснала национална криза.През 1860 г. британски и френски войски кацат близо до Пекин и си пробиват път в града.Мирните преговори бързо се провалиха и британският върховен комисар в Китай нареди на чуждестранните войски да разграбят и унищожат Императорския летен дворец, комплекс от дворци и градини, в които императорите от династията Цин управляваха държавните дела.По време и след Втората опиумна война правителството на Цин също беше принудено да подпише договори с Русия, като Договора от Айгун и Пекинската конвенция (Пекин).В резултат на това Китай отстъпи повече от 1,5 милиона квадратни километра територия на Русия в своя североизток и северозапад.С приключването на войната правителството на Цин успя да се съсредоточи върху противодействието на въстанието на Тайпин и да запази управлението си.Освен всичко друго, Пекинската конвенция отстъпва полуостров Коулун на британците като част от Хонконг.