Първият мандат на Шейх Хасина като министър-председател на Бангладеш, от юни 1996 г. до юли 2001 г., беше белязан от значителни постижения и прогресивни политики, насочени към подобряване на социално-икономическия пейзаж и международните отношения в страната.Нейната администрация беше ключова за подписването на 30-годишния договор за споделяне на вода с Индия за река Ганг, критична стъпка за справяне с регионалния недостиг на вода и насърчаване на сътрудничеството с Индия.Под ръководството на Хасина Бангладеш видя либерализиране на телекомуникационния сектор, въвеждане на конкуренция и прекратяване на правителствения монопол, което значително подобри ефективността и достъпността на сектора.Мирното споразумение от Читагонг Хил Трактс, подписано през декември 1997 г., сложи край на десетилетия на бунт в региона, за което Хасина получи наградата за мир на ЮНЕСКО, подчертавайки нейната роля в насърчаването на мира и помирението.Икономически политиките на нейното правителство доведоха до среден ръст на БВП от 5,5%, като инфлацията се поддържаше на по-ниско ниво в сравнение с други развиващи се страни.Инициативи като проекта Ashrayan-1 за настаняване на бездомни и Новата индустриална политика, насочени към насърчаване на частния сектор и насърчаване на преките чуждестранни инвестиции, допълнително глобализирайки икономиката на Бангладеш.Политиката се съсредоточава особено върху развитието на малки и домашни промишлености, насърчаване на развитието на умения, особено сред жените, и използване на местни суровини.Администрацията на Хасина също постигна крачки в социалното благосъстояние, като създаде система за социална сигурност, която включваше надбавки за възрастни хора, вдовици и бедстващи жени, и създаде фондация за хора с увреждания.Завършването на мегапроекта Bangabandhu Bridge през 1998 г. беше значително инфраструктурно постижение, подобряващо свързаността и търговията.На международната сцена Хасина представляваше Бангладеш на различни глобални форуми, включително Световната среща на високо равнище за микрокредитиране и срещата на върха на SAARC, засилвайки дипломатическия отпечатък на Бангладеш.Успешното завършване на пълен петгодишен мандат от нейното правителство, първият от независимостта на Бангладеш, създаде прецедент за демократична стабилност.Резултатите от общите избори през 2001 г. обаче, при които нейната партия губи въпреки осигуряването на значителна част от гласовете, посочиха предизвикателствата на избирателната система за първи път и повдигнаха въпроси относно честността на изборите, твърдение, което беше посрещнато с международно наблюдение, но в крайна сметка доведе до мирен преход на властта.