Генерал-лейтенант Хюсеин Мухаммад Ершад пое властта в Бангладеш на 24 март 1982 г. на фона на „тежка политическа, икономическа и обществена криза“.Недоволен от управлението на тогавашния президент Сатар и отказа му да интегрира още повече армията в политиката, Ершад суспендира конституцията, обяви военно положение и започна икономически реформи.Тези реформи включват приватизация на доминираната от държавата икономика и привличане на чуждестранни инвестиции, което се разглежда като положителна стъпка към справяне със сериозните икономически предизвикателства на Бангладеш.Ершад поема президентския пост през 1983 г., запазвайки ролята си на началник на армията и главен администратор на военното положение (CMLA).Той се опита да включи опозиционните партии в местните избори при военно положение, но се сблъска с техния отказ, той спечели национален референдум през март 1985 г. за неговото лидерство с ниска избирателна активност.Създаването на партията Джатия бележи движението на Ершад към политическа нормализация.Въпреки бойкота от страна на големите опозиционни партии, парламентарните избори през май 1986 г. доведоха до спечелване на скромно мнозинство от Jatiya Party, като участието на Awami League добави известна легитимност.Преди президентските избори през октомври Ершад се оттегли от военна служба.Изборите бяха оспорвани на фона на твърдения за нередности при гласуването и ниска избирателна активност, въпреки че Ершад спечели с 84% от гласовете.Военното положение беше отменено през ноември 1986 г. след конституционни поправки за легитимиране на действията на режима на военното положение.Въпреки това, опитът на правителството през юли 1987 г. да приеме законопроект за военно представителство в местните административни съвети доведе до обединено опозиционно движение, което доведе до широко разпространени протести и арестуване на опозиционни активисти.Отговорът на Ершад беше да обяви извънредно положение и да разпусне парламента, като насрочи нови избори за март 1988 г. Въпреки бойкота на опозицията, партията Джатия спечели значително мнозинство на тези избори.През юни 1988 г. конституционна поправка направи исляма държавна религия на Бангладеш, сред противоречия и опозиция.Въпреки първоначалните признаци на политическа стабилност, опозицията срещу управлението на Ершад се засили до края на 1990 г., белязана от общи стачки и публични митинги, което доведе до влошаване на ситуацията със закона и реда.През 1990 г. опозиционните партии в Бангладеш, водени от Khaleda Zia от BNP и Sheikh Hasina от Awami League, се обединиха срещу президента Ershad.Техните протести и стачки, подкрепени от студенти и ислямски партии като Jamaat-e-Islami, осакатиха страната.Ершад подаде оставка на 6 декември 1990 г. След широко разпространени вълнения, временно правителство проведе свободни и честни избори на 27 февруари 1991 г.