Инициативата за стратегическа отбрана (SDI), подигравателно наречена „Програмата Междузвездни войни“, беше предложена система за противоракетна отбрана, предназначена да защити Съединените щати от нападение от балистични стратегически ядрени оръжия (междуконтинентални балистични ракети и балистични ракети, изстрелвани от подводници).Концепцията е обявена на 23 март 1983 г. от президента Роналд Рейгън, вокален критик на доктрината за взаимно гарантирано унищожение (MAD), която той описва като "пакт за самоубийство".Рейгън призова американски учени и инженери да разработят система, която да направи ядрените оръжия остарели.Организацията за стратегическа отбранителна инициатива (SDIO) е създадена през 1984 г. в рамките на Министерството на отбраната на САЩ, за да наблюдава развитието.Бяха проучени широк набор от усъвършенствани оръжейни концепции, включително лазери, оръжия с лъч от частици и наземни и космически ракетни системи, заедно с различни сензорни, командни и контролни системи и високопроизводителни компютърни системи, които биха били необходими за управление на система, състояща се от стотици бойни центрове и сателити, обхващащи цялото земно кълбо и участващи в много кратка битка.Съединените щати притежават значително предимство в областта на всеобхватните усъвършенствани системи за противоракетна отбрана чрез десетилетия на обширни изследвания и тестове;редица от тези концепции и получените технологии и прозрения бяха прехвърлени в последващи програми.През 1987 г. Американското физическо дружество заключава, че разглежданите технологии са далеч от десетилетия, за да бъдат готови за употреба, и е необходимо поне още едно десетилетие изследвания, за да се разбере дали такава система изобщо е възможна.След публикуването на доклада на APS, бюджетът на SDI беше многократно намален.До края на 80-те години на миналия век усилията бяха пренасочени към концепцията "Брилянтни камъчета", използваща малки орбитални ракети, подобни на конвенционалните ракети въздух-въздух, които се очакваха да бъдат много по-евтини за разработване и разполагане.SDI беше спорен в някои сектори и беше критикуван, че заплашва да дестабилизира MAD-подхода, потенциално правейки съветския ядрен арсенал безполезен и евентуално да възобнови „нападателна надпревара във въоръжаването“.Чрез разсекретени документи на американските разузнавателни агенции бяха разгледани по-широките последици и ефекти от програмата и беше разкрито, че поради потенциалното неутрализиране на нейния арсенал и произтичащата от това загуба на балансиращ фактор на мощността, SDI е причина за сериозна загриженост за Съветския съюз и нейния първична държава наследник Русия.До началото на 90-те години, с края на Студената война и ядрените арсенали бяха бързо намалени, политическата подкрепа за SDI се срина.SDI официално приключи през 1993 г., когато администрацията на Клинтън пренасочи усилията към балистични ракети на театъра и преименува агенцията на Организация за защита от балистични ракети (BMDO).През 2019 г. разработката на космически прехващачи беше възобновена за първи път от 25 години с подписването от президента Тръмп на Закона за разрешение за национална отбрана.Понастоящем програмата се управлява от Агенцията за космическо развитие (SDA) като част от новата Национална отбранителна космическа архитектура (NDSA), предвидена от Майкъл Д. Грифин.Ранни договори за разработка бяха възложени на L3Harris и SpaceX.Директорът на ЦРУ Майк Помпео призова за допълнително финансиране за постигане на пълноценна „Инициатива за стратегическа отбрана за нашето време, SDI II“.