Древните Римска и Византийска империи са имали добре развити асоциации, известни като деми, които са подкрепяли различните фракции (или отбори), към които са принадлежали състезателите в определени спортни събития, особено в състезанията с колесници.Първоначално имаше четири основни фракции в състезанията с колесници, разграничени по цвета на униформата, в която се състезаваха;цветовете бяха носени и от техните поддръжници.Демите са се превърнали във фокус на различни социални и политически проблеми, за които общото византийско население не е имало други форми на изход.Те комбинираха аспекти на улични банди и политически партии, заемайки позиции по текущи въпроси, включително теологични проблеми и претенденти за трона.През 531 г. някои членове на Сините и Зелените са арестувани за убийство във връзка със смъртни случаи по време на безредици след състезание с колесници.Убийците трябваше да бъдат екзекутирани и повечето от тях бяха.На 13 януари 532 г. гневна тълпа пристига на Хиподрума за състезанията.Хиподрумът беше до дворцовия комплекс, така че Юстиниан можеше да ръководи състезанията от безопасността на ложата си в двореца.От самото начало тълпата хвърляше обиди към Юстиниан.До края на деня, на състезание 22, партизанските песнопения се промениха от „Синьо“ или „Зелено“ до единна Nίκα („Ника“, което означава „Победи!“, „Победи!“ или „Победи!“), и тълпите избухнаха и започнаха да атакуват двореца.През следващите пет дни дворецът е под обсада.Пожарите, започнали по време на вълнението, унищожиха голяма част от града, включително най-важната църква в града, Света София (която Юстиниан по-късно ще възстанови).Бунтовете на Ника често се смятат за най-жестоките бунтове в историята на града, като почти половината от Константинопол е опожарен или разрушен и десетки хиляди хора са убити.