Малко след като армията на Северна Вирджиния спечели голяма победа над армията на Потомак в битката при Чансълърсвил (30 април – 6 май 1863 г.), генерал Робърт Е. Лий реши да предприеме второ нахлуване в Севера (първото беше неуспешната кампания в Мериленд от септември 1862 г., завършила с кървавата битка при Антиетам).Подобен ход би нарушил плановете на Съюза за летния сезон на кампанията и вероятно би намалил натиска върху обсадения гарнизон на Конфедерацията във Виксбърг.Инвазията ще позволи на конфедератите да живеят от изобилието на богатите северни ферми, като същевременно ще даде на опустошената от войната Вирджиния така необходимата почивка.В допълнение, армията на Лий от 72 000 души ^[1] може да застраши Филаделфия, Балтимор и Вашингтон и евентуално да засили нарастващото мирно движение на Севера.^[2]