Първият ден от битката при Гетисбърг започва като сражение между изолирани части от армията на Северна Вирджиния под генерал Робърт Е. Лий от Конфедерацията и армията на Потомак под генерал-майор на Съюза Джордж Г. Мийд.Скоро тя ескалира в голяма битка, която завършва с превъзхождащите числено и победени сили на Съюза, които се оттеглят към възвишенията на юг от Гетисбърг, Пенсилвания.Битката от първия ден продължи в три фази, докато бойците продължаваха да пристигат на бойното поле.Сутринта две бригади от дивизията на генерал-майор от Конфедерацията Хенри Хет (от Трети корпус на генерал-лейтенант А. П. Хил) бяха задържани от слезли от конете кавалеристи на Съюза под бригада.Ген. Джон Бъфорд.Тъй като пехотните подкрепления пристигат под командването на генерал-майор Джон Ф. Рейнолдс от Корпуса на Съюза I, атаките на Конфедерацията надолу по Чембърсбърг Пайк са отблъснати, въпреки че генерал Рейнолдс е убит.До ранния следобед XI корпус на Съюза, командван от генерал-майор Оливър Отис Хауърд, пристигна и позицията на Съюза беше в полукръг от запад на север от града.Вторият корпус на Конфедерацията под командването на генерал-лейтенант Ричард С. Юел започна масивно нападение от север, като дивизията на генерал-майор Робърт Е. Роудс атакува от Оук Хил, а дивизията на генерал-майор Джубал А. Ърли атакува през откритите полета северно от града.Линиите на Съюза като цяло се поддържат под изключително силен натиск, въпреки че изпъкналостта при Барлоу Нол е превзета.Третата фаза на битката дойде, когато Родес поднови атаката си от север и Хет се върна с цялата си дивизия от запад, придружен от дивизията на генерал-майор У. Дорси Пендър.Тежките боеве в гората на Хербст (близо до Лутеранската теологична семинария) и на Оук Ридж най-накрая доведоха до разпадането на линията на Съюза.Някои от федералите проведоха бойно изтегляне през града, понасяйки тежки загуби и губейки много затворници;други просто се оттеглиха.Те заеха добри отбранителни позиции на Cemetery Hill и изчакаха допълнителни атаки.Въпреки дискреционните заповеди от Робърт Е. Лий да превземе височините, "ако е възможно", Ричард Юел избира да не атакува.Оттогава историците спорят как битката би могла да завърши по различен начин, ако той беше намерил за възможно да го направи.