По време на младостта му военната му мощ му спечелва благоразположението на влиятелни фигури като Незауалкойотл и Тлакаел I и по този начин след смъртта на Моктесума I през 1469 г. той е избран да се възкачи на трона, за голямо недоволство на двамата си по-големи братя , Tizoc и Ahuitzotl.Важно е също, че Големият слънчев камък, известен още като календара на ацтеките, е изсечен под негово ръководство.През 1475 г. имаше голямо земетресение, което разруши много домове в Теночтитлан.Използвайки като претекст обидното поведение на няколко граждани на Тлателолкан, Аксаякатъл нахлул в своя съсед, убил неговия владетел, Мокиуикс, и го заменил с военен губернатор.Тлателолканците загубиха всякакъв глас, който имаха при формирането на политиката на ацтеките.Аксаякатл до голяма степен посвети дванадесетгодишното си управление на консолидирането на своята милитаристична репутация: той води успешни кампании срещу съседния алтепетл на Тлателолко през 1473 г. (виж Битката при Тлателолко) и Матлацинка от долината на Толука през 1474 г., но накрая беше победен от тараските на Мичоакан през 1476 г.