Концепцията за явна съдба засили разделящия въпрос за робството в новопридобитите американски територии.Между 1803 и 1854 г., докато САЩ разширяват териториите си чрез различни средства, всеки нов регион се изправя пред спорното решение дали да разреши робството.За известно време териториите бяха балансирани по равно между робски и свободни държави, но напрежението се засили над териториите на запад от Мисисипи.Последствията от мексиканско-американската война , особено Договорът от Гуадалупе Идалго през 1848 г., допълнително разпалиха тези дебати.Докато някои се надяваха да разширят робството в новите територии, други, като Ралф Уолдо Емерсън, предвиждаха, че тези земи ще засилят конфликта по въпроса за робството.До 1860 г. се появяват четири доминиращи доктрини по отношение на федералния контрол върху териториите и въпроса за робството.Първият, свързан с Партията на конституционния съюз, се стреми да превърне разделението, установено от Компромиса от Мисури, в конституционна директива.Вторият, подкрепен от Ейбрахам Линкълн и републиканците, твърди, че Конгресът има свободата на преценка да ограничава, но не и да установява робство в територии.Третата доктрина, териториалният или „народен“ суверенитет, подкрепяна от сенатор Стивън А. Дъглас, постулира, че заселниците на дадена територия имат правото да решават относно робството.Това вярване доведе до Закона за Канзас-Небраска от 1854 г. и последващите насилствени конфликти в „Кървящия Канзас“.Последната доктрина, пропагандирана от сенатора от Мисисипи Джеферсън Дейвис, се върти около държавния суверенитет или „правата на щатите“, което предполага, че държавите имат правото да насърчават разширяването на робството във федералния съюз.Конфликтът около тези доктрини и разширяването на робството подчертаха политическите разриви, довели до Гражданската война.Всяка от доктрините представляваше различни визии за бъдещето на САЩ и позицията им относно робството, подчертавайки дълбоко вкоренените разделения по въпроса.С наближаването на президентските избори от 1860 г. тези идеологии представляват основните дебати около робството, териториите и тълкуването на Конституцията на САЩ.