Преминаването на Джеймс от Грант променя първоначалната му стратегия да се опитва да кара директно към Ричмънд и води до обсадата на Петербург.След като Лий научи, че Грант е прекосил Джеймс, най-лошият му страх беше на път да се сбъдне — че ще бъде принуден да започне обсада в защита на столицата на Конфедерацията.Петербург, проспериращ град с население от 18 000 жители, беше снабдителен център за Ричмънд, като се има предвид стратегическото му местоположение точно на юг от столицата, местоположението му на река Апоматокс, което осигуряваше плавателен достъп до река Джеймс, и ролята му на основен кръстопът и възел за пет железопътни линии.Тъй като Петербург беше основната база за доставки и железопътно депо за целия регион, включително Ричмънд, превземането на Петербург от силите на Съюза би направило невъзможно Лий да продължи да защитава столицата на Конфедерацията.Това представлява промяна в стратегията от тази на кампанията на Грант по суша, в която изправянето и победата над армията на Лий на открито беше основната цел.Сега Грант избра географска и политическа цел и знаеше, че неговите превъзходни ресурси могат да обсадят Лий там, да го притиснат и или да го подложат на глад, или да го подмамят за решителна битка.Отначало Лий вярва, че основната цел на Грант е Ричмънд и отделя само минимални войски под командването на генерал PGT Beauregard за защитата на Петербург, когато обсадата на Петербург започва.Обсадата на Петербург се състоеше от девет месеца окопна война, в която силите на Съюза, командвани от генерал-лейтенант Юлисес С. Грант, нападнаха Петербург неуспешно и след това изградиха линии на окопи, които в крайна сметка се простираха на над 30 мили (48 км) от източните покрайнини на Ричмънд, Вирджиния, до около източните и южните покрайнини на Петербург.Петербург беше от решаващо значение за снабдяването на армията на генерал Робърт Е. Лий от Конфедерацията и столицата на Конфедерацията Ричмънд.Бяха проведени многобройни нападения и се водеха битки в опити да се отреже Ричмъндската и Петербургската железопътна линия.Много от тези битки доведоха до удължаване на линиите на окопите.Лий най-накрая се предаде на натиска и изостави двата града през април 1865 г., което доведе до неговото отстъпление и капитулация в Съдебната палата на Апоматокс.Обсадата на Петербург предвещава окопната война, която беше често срещана през Първата световна война , спечелвайки му важна позиция във военната история.Той също така включваше най-голямата концентрация на афро-американски войски във войната, които претърпяха тежки загуби в такива битки като битката при кратера и фермата на Чафин.