Уилмингтън беше последното голямо пристанище, отворено за Конфедерацията на брега на Атлантическия океан.Понякога наричан „Южният Гибралтар“ и последната голяма крайбрежна крепост на Конфедерацията, Форт Фишър имаше огромна стратегическа стойност по време на войната, осигурявайки пристанище за блокадите, снабдяващи армията на Северна Вирджиния.Корабите, напускащи Уилмингтън през река Cape Fear и отплаващи за Бахамите, Бермудските острови или Нова Скотия, за да търгуват с памук и тютюн за необходимите доставки от британците, бяха защитени от крепостта.Въз основа на проекта на редут Малаков в Севастопол, Руската империя, Форт Фишър е изграден предимно от пръст и пясък.Това го направи по-способен да поеме ударите на тежък огън от корабите на Съюза, отколкото по-старите укрепления, изградени от хоросан и тухли.Двадесет и две оръдия бяха обърнати към океана, докато двадесет и пет бяха обърнати към сушата.Оръдията на морското лице бяха монтирани на батерии с височина 12 фута (3,7 м) с по-големи батерии от 45 и 60 фута (14 и 18 м) в южния край на крепостта.Под гигантските земни могили на крепостта съществуват подземни проходи и бомбоустойчиви помещения.Укрепленията предпазват корабите на Съюза от атака на пристанището на Уилмингтън и река Кейп Фиър.На 23 декември 1864 г. корабите на Съюза под командването на контраадмирал Дейвид Д. Портър започват военноморска бомбардировка на форта, но без никакъв ефект.На януари 1865 г. армията, флотата и морската пехота на Съюза успешно атакуват Форт Фишър.Загубата на Форт Фишър компрометира безопасността и полезността на Уилмингтън, последното останало морско пристанище на Конфедерацията.Сега Югът беше откъснат от световната търговия.Много от военните доставки, от които зависеше армията на Северна Вирджиния, идваха през Уилмингтън;нямаше останали морски пристанища близо до Вирджиния, които Конфедератите биха могли да използват практически.Потенциалното европейско признаване на Конфедерацията вероятно вече беше невъзможно, но сега стана напълно нереалистично;падането на Форт Фишър беше "последният пирон в ковчега на Конфедерацията".Месец по-късно армия на Съюза под генерал Джон М. Скофийлд ще се придвижи нагоре по река Кейп Фиър и ще превземе Уилмингтън.