Опитвайки се да върже силите на Съюза в Долината, под общото командване на генерал-майор Натаниел П. Банкс, Джаксън получава неправилна разузнавателна информация, че малък отряд под командването на полковник Нейтън Кимбъл е уязвим, но всъщност е цяла пехотна дивизия повече от два пъти по-голям от силата на Джаксън.Първоначалната му кавалерийска атака е отблъсната и той незабавно я подсилва с малка пехотна бригада.С другите си две бригади Джаксън се опита да обхване Съюза точно през Санди Ридж.Но бригадата на полковник Ераст Б. Тайлър се противопостави на това движение и когато бригадата на Кимбъл се придвижи да му помогне, конфедератите бяха прогонени от полето.Нямаше ефективно преследване на Съюза.Въпреки че битката беше тактическо поражение на Конфедерацията, тя представляваше стратегическа победа за Юга, като попречи на Съюза да прехвърли сили от долината Шенандоа, за да подсили кампанията на полуострова срещу столицата на Конфедерацията Ричмънд.След по-ранната битка при Hoke's Run, първата битка при Kernstown може да се счита за втората сред редките поражения на Джаксън.