Дред Скот срещу Сандфорд е признато за едно от най-противоречивите решения в историята на Върховния съд на САЩ, определяйки през 1857 г., че Конституцията не признава хората от черен африкански произход за американски граждани, като по този начин им отказва правата и привилегиите, запазени за гражданите.^[15] Това решение, считано за едно от най-жалките на Съда, се съсредоточава около Дред Скот, поробен чернокож индивид, който е живял на територии, където робството е незаконно.Скот твърди, че времето, прекарано в тези територии, му дава право на свобода.Въпреки това с присъда 7–2 Върховният съд се произнесе срещу него.Главният съдия Роджър Тейни написа мнението на мнозинството, заявявайки, че лицата с африкански произход „не е било предназначено да бъдат включени“ като граждани в конституцията, като се позовава на исторически закони, за да аргументира, че е предназначено ясно разделение между белите граждани и тези, които те са поробили.Решението на Съда също обезсили Компромиса от Мисури, като го отхвърли като превишаване на властта на Конгреса по отношение на правата на собственост на робовладелците.^[15]Решението, вместо да потуши нарастващия спор за робството, само засили националното разделение по въпроса.^[16] Въпреки че решението намери одобрение сред робовладелските държави, то беше яростно против в държавите без роби.^[17] Присъдата разпали огъня на националния дебат за робството, като значително допринесе за напрежението, довело до Американската гражданска война.Само години след решението бяха ратифицирани Тринадесетата и Четиринадесетата поправка към конституцията на САЩ, съответно премахващи робството и гарантиращи гражданство на всички лица, родени или натурализирани в Съединените щати .Последствията от Дред Скот срещу Сандфорд видяха решението му да бъде засенчено от по-големи политически движения и събития.Историците до голяма степен смятат решението за изостряне на разделенията, които ще кулминират в Гражданската война.^[18] По време на изборите в САЩ през 1860 г., новосформираната Републиканска партия, застъпвайки се за премахване, се противопостави на присъдата на Върховния съд, предполагайки, че е повлияна от пристрастия и е надхвърлила своята юрисдикция.Техният кандидат Ейбрахам Линкълн оспори констатациите на съда и обяви, че ще ограничи разширяването на робството.Изборът на Линкълн обикновено се разглежда като спусъка за отцепването на южните щати, отбелязвайки началото на Гражданската война в САЩ.^[19]