Стратегията на Съюза е разработена от Уинфийлд Скот, чийто „план Анаконда“ призовава за разделяне на Конфедерацията чрез завземане на контрола над река Мисисипи.Една от първите стъпки в подобни операции беше налагането на блокадата на Съюза.След като блокадата беше установена, военноморска контраатака на Конфедерацията се опита да прогони флота на Съюза, което доведе до битката при главата на проходите.Противодействието на Съюза беше да влезе в устието на река Мисисипи, да се изкачи до Ню Орлиънс и да превземе града, затваряйки устието на Мисисипи за корабоплаването на Конфедерацията както от Персийския залив, така и от пристанищата на река Мисисипи, които все още се използват от кораби на Конфедерацията.В средата на януари 1862 г. флагманът Дейвид Г. Фарагът предприе това начинание със своята ескадра за блокиране на Западния залив.Пътят скоро беше отворен, с изключение на водния проход покрай двете зидани крепости, държани от артилерията на Конфедерацията, Форт Джаксън и Форт Сейнт Филип, които бяха над Главата на проходите на приблизително 70 мили (110 км) надолу по реката под Ню Орлиънс.Двете крепости на Конфедерацията на река Мисисипи южно от града бяха атакувани от флота на ВМС на Съюза.Докато крепостите можеха да предпазят федералните сили от придвижване към града, беше безопасно, но ако паднаха или бяха заобиколени, нямаше резервни позиции, които да възпрепятстват напредването на Съюза.Ню Орлиънс, най-големият град в Конфедерацията, вече беше под заплаха от атака от север, когато Дейвид Фарагът премести флотата си в реката от юг.Въпреки че заплахата от Съюза нагоре по реката беше географски по-отдалечена от тази от Мексиканския залив, поредица от загуби в Кентъки и Тенеси принудиха Министерството на войната и флота на Конфедерацията в Ричмънд да лишат региона от голяма част от защитата му.Хората и оборудването бяха изтеглени от местната отбрана, така че до средата на април почти нищо не остана южно от града освен двете крепости и набор от канонерски лодки със съмнителна стойност.^[42] Без да намалява натиска от север, президентът на (Съюза) Ейбрахам Линкълн стартира комбинирана операция на армията и флота за атака от юг.Армията на Съюза предлага 18 000 войници, водени от политическия генерал Бенджамин Ф. Бътлър.Военноморските сили допринесоха с голяма част от ескадрилата за блокиране на Западния залив, която беше командвана от флагман Дейвид Г. Фарагът.Ескадрата беше подсилена от полуавтономна флотилия от минохвъргачни шхуни и техните помощни кораби под командир Дейвид Диксън Портър.^[43]Последвалата битка може да бъде разделена на две части: предимно неефективно бомбардиране на крепостите, държани от Конфедерацията, от монтираните на салове минохвъргачки и успешното преминаване на крепостите от голяма част от флотата на Фарагут в нощта на 24 април. По време на преминаването , един федерален военен кораб беше изгубен и три други се върнаха, докато бойните лодки на Конфедерацията бяха на практика заличени.Последвалото превземане на града, постигнато без по-нататъшно значително съпротивление, беше сериозен, дори фатален удар, от който Конфедерацията никога не се възстанови.^[44] Фортовете остават, след като флотата преминава, но деморализираните войници във Форт Джаксън се разбунтуват и ги принуждават да се предадат.^[45]