У 1018 годзе, калі візантыйскі імператар Васіль II (976–1025 гг.) заваяваў Першае Балгарскае царства , ён кіраваў ім асцярожна.Існуючая падатковая сістэма, законы і ўлада нізкай знаці заставаліся нязменнымі да яго смерці ў 1025 г. Аўтакефальны Балгарскі патрыярхат быў падпарадкаваны Усяленскаму патрыярху ў Канстанцінопалі і паніжаны да арцыбіскупства з цэнтрам у Охрыдзе, захоўваючы сваю аўтаномію і дыяцэзіі .Першым архіепіскапам Васіль прызначыў балгарына Іаана I Дэбраніна, але яго пераемнікамі былі візантыйцы.Балгарская арыстакратыя і сваякі цара атрымалі розныя візантыйскія тытулы і пераведзены ў азіяцкія часткі імперыі.Нягледзячы на ​​цяжкія выпрабаванні, балгарская мова, літаратура і культура захаваліся;захаваныя тэксты перыяду спасылаюцца і ідэалізуюць Балгарскае царства.Большасць ізноў заваяваных тэрыторый былі ўключаны ў тэмы Балгарыя , Сірміум і Парыстрыён.Па меры заняпаду Візантыйскай імперыі пры пераемніках Васіля нашэсці печанегаў і павышэнне падаткаў спрыялі росту незадаволенасці, што прывяло да некалькіх буйных паўстанняў у 1040-41, 1070-х і 1080-х гадах.Першапачатковым цэнтрам супраціўлення была тэма Балгарыі, на тэрыторыі цяперашняй Македоніі, дзе адбыліся масавае паўстанне Пятра Дэляна (1040-41) і паўстанне Георгія Воітэха (1072).Абодва з вялікімі цяжкасцямі былі задушаны візантыйскімі ўладамі.За імі адбыліся паўстанні ў Парыстрыёне і Фракіі.Падчас Рэстаўрацыі Камнінаў і часовай стабілізацыі Візантыйскай імперыі ў першай палове 12-га стагоддзя балгары былі супакоеныя, і буйныя паўстанні не адбываліся толькі ў канцы стагоддзя.