У пачатку Першай сусветнай вайны В'етнам, намінальна падпарадкаваны дынастыі Нгуен, знаходзіўся пад пратэктаратам Францыі і часткай Французскага Індакітая.Імкнучыся максімальна выкарыстоўваць прыродныя рэсурсы і людскую сілу Індакітая для вядзення вайны, Францыя разагнала ўсе в'етнамскія патрыятычныя рухі.^[192] Уступленне Францыі ў Першую сусветную вайну прывяло да таго, што ўлады В'етнама накіравалі тысячы «добраахвотнікаў» на службу ў Еўропу, што прывяло да паўстанняў у Тонкіне і Кахінхіне.^[193] Амаль 100 000 в'етнамцаў былі прызыўнікамі і адправіліся ў Еўропу, каб ваяваць і служыць на французскім фронце, або працаваць у якасці чорнарабочых.^[194] Некалькі батальёнаў ваявалі і панеслі чалавечыя страты на Соме і Пікардыі, у той час як іншыя былі разгорнуты ў Вердэне, Шэмэн-дэ-Дам і ў Шампані.^[195] В'етнамскія войскі таксама служылі на Балканах і Блізкім Усходзе.Адкрыццё новых палітычных ідэалаў і вяртанне да каланіяльнай акупацыі іх уласнай краіны (кіраўніком, за якога многія з іх змагаліся і за якога загінулі) прывялі да некаторых кепскіх адносін.Многія з гэтых войскаў шукалі і далучыліся да в'етнамскага нацыяналістычнага руху, арыентаванага на звяржэнне французаў.У 1917 г. умераны журналіст-рэфарміст Phạm Quỳnh пачаў выдаваць у Ханоі часопіс quốc ngữ Nam Phong.У ім закраналася праблема пераняцця сучасных заходніх каштоўнасцяў без разбурэння культурнай сутнасці в'етнамскай нацыі.Да Першай сусветнай вайны quốc ngữ стаў сродкам распаўсюджвання не толькі в'етнамскай, ханскай і французскай літаратурных і філасофскіх класікаў, але і новага корпуса в'етнамскай нацыяналістычнай літаратуры, якая падкрэслівае сацыяльныя каментарыі і крытыку.У Кахінхіне патрыятычная дзейнасць праявілася ў першыя гады стагоддзя стварэннем падпольных таварыстваў.Самай важнай з іх была Thiên Địa Hội (Асацыяцыя неба і зямлі), філіялы якой ахоплівалі многія правінцыі вакол Сайгона.Гэтыя аб'яднанні часта прымалі форму палітычна-рэлігійных арганізацый, адным з іх асноўных накірункаў дзейнасці было пакаранне здраднікаў на жалаванні французаў.