У 1587 г. у Рэчы Паспалітай пачаўся перыяд панавання шведскага дому Ваза. Першыя два каралі з гэтай дынастыі Жыгімонт III (1587–1632) і Уладзіслаў IV (1632–1648) неаднаразова спрабавалі інтрыгі за ўступленне на трон Швецыі, што было пастаяннай крыніцай адцягнення ўвагі для спраў Рэчы Паспалітай.У гэты час Каталіцкі Касцёл перайшоў у ідэалагічнае контрнаступленне, і Контррэфармацыя забрала шмат вернікаў з польскіх і літоўскіх пратэстанцкіх колаў.У 1596 г. Берасцейская унія раскалола ўсходніх хрысціян Рэчы Паспалітай і стварыла ўніяцкую царкву ўсходняга абраду, але падпарадкаваную папе рымскаму.Паўстанне Зэбжыдоўскага супраць Жыгімонта III разгарнулася ў 1606–1608 гг.Імкнучыся да перавагі ва Ўсходняй Эўропе, Рэч Паспалітая вяла войны з Расеяй у 1605—1618 гадах на хвалі расейскага Смутнага часу;шэраг канфліктаў называюць польска-маскоўскай вайной або Дзімітрыядамі.Вынікам намаганняў стала пашырэнне ўсходніх тэрыторый Рэчы Паспалітай, аднак мэта заняць расійскі прастол для польскай кіруючай дынастыі не была дасягнута.Швецыя імкнулася да панавання на Балтыцы падчас польска-шведскіх войнаў 1617–1629 гг., а Асманская імперыя ціснула з поўдня ў бітвах пры Чэкоры ў 1620 г. і Хоціне ў 1621 г. Сельскагаспадарчая экспансія і палітыка прыгонніцтва ў польскай Украіне прывялі да серыі казацкіх паўстанняў .У саюзе з Габсбургскай манархіяй Рэч Паспалітая непасрэдна не ўдзельнічала ўТрыццацігадовай вайне . Княжанне Уладзіслава IV было ў асноўным мірным, калі ўварванне Расіі ў форме Смаленскай вайны 1632—1634 гадоў было паспяхова адбіта.Праваслаўная царкоўная іерархія, забароненая ў Польшчы пасля Брэсцкай уніі, была адноўлена ў 1635 г.