Першае брытанскае судна прыбыло ў Пенанг у чэрвені 1592 г. Капітанам гэтага карабля, Edward Bonadventure, быў Джэймс Ланкастэр.^[69] Аднак толькі ў XVIII стагоддзі брытанцы ўсталявалі пастаянную прысутнасць на востраве.У 1770-я гады Брытанская Ост-Індская кампанія даручыла Фрэнсісу Лайту наладзіць гандлёвыя адносіны на Малайскім паўвостраве.^[70] Пасля гэтага Лайт высадзіўся ў Кедахе, які да таго часу быў васальнай дзяржавай Сіяма .У 1786 годзе Брытанская Ост-Індская кампанія загадала Лайту атрымаць востраў у Кедаха.^[70] Лайт вёў перамовы з султанам Абдулой Мукаррам Шахам адносна перадачы вострава Брытанскай Ост-Індскай кампаніі ў абмен на брытанскую ваенную дапамогу.^[70] Пасля ратыфікацыі пагаднення паміж Лайтам і султанам Лайт і яго світа адплылі на востраў Пенанг, куды яны прыбылі 17 ліпеня 1786 г. ^[71] і афіцыйна завалодалі востравам 11 жніўня.^[70] Без ведама султана Абдулы Лайт дзейнічаў без паўнамоцтваў або згоды свайго начальства ў Індыі.^[72] Калі Лайт адмовіўся ад свайго абяцання ваеннай абароны, султан Кеда распачаў спробу вярнуць востраў у 1791 годзе;Брытанская Ост-Індская кампанія пасля разграміла войскі Кеда.^[70] Султан падаў пазоў аб міры, і была дамоўлена штогадовая выплата султану ў памеры 6000 іспанскіх долараў.^[73]