У 538 годзе да нашай эры Кір Вялікі з імперыі Ахеменідаў заваяваў Вавілон, уключыўшы яго ў склад сваёй імперыі.Ён выдаў пракламацыю, эдыкт Кіра, які даў свабоду веравызнання тым, хто знаходзіўся пад уладай Вавілона.Гэта дазволіла яўрэйскім выгнаннікам у Вавілоне, у тым ліку 50 000 юдэяў на чале з Зарававэлем, вярнуцца ў Юдэю і аднавіць Іерусалімскі храм, завершаны прыкладна ў 515 г. да н.э.^[80] Акрамя таго, у 456 г. да н. э. вярнулася іншая група з 5000 чалавек на чале з Эздрай і Нээміяй;першаму персідскі цар даручыў выконваць рэлігійныя правілы, а другі быў прызначаны губернатарам з місіяй аднавіць гарадскія сцены.^[81] Іегуд, як называлі рэгіён, заставаўся правінцыяй Ахеменідаў да 332 г. да н.э.Мяркуецца, што канчатковы тэкст Торы, які адпавядае першым пяці кнігам Бібліі, быў складзены ў персідскі перыяд (каля 450–350 гг. да н.э.) шляхам рэдагавання і аб'яднання ранейшых тэкстаў.^[82] Ізраільцяне, якія вярнуліся, перанялі арамейскае пісьмо з Вавілона, цяпер сучаснае яўрэйскае пісьмо, і яўрэйскі каляндар, які нагадвае вавілонскі каляндар, верагодна, датуецца гэтым перыядам.^[83]Біблія распавядае пра напружанасць паміж рэпатрыянтамі, элітай перыяду Першага Храма ^[84] , і тымі, хто застаўся ў Юдэі.^[85] Рэпатрыянты, магчыма падтрыманыя персідскай манархіяй, маглі стаць значнымі землеўладальнікамі ў шкоду тым, хто працягваў працаваць на зямлі ў Юдэі.Іх супрацьдзеянне Другому Храму можа адлюстроўваць страх страты правоў на зямлю з-за выключэння з культу.^[84] Юдэя фактычна стала тэакратыяй на чале са спадчыннымі першасвятарамі ^[86] і прызначаным персамі, часта габрэем, губернатарам, адказным за падтрыманне парадку і забеспячэнне выплаты даніны.^[87] Характэрна, што юдэйскі ваенны гарнізон быў размешчаны персамі на востраве Элефантына каля Асуана ўЕгіпце .