Трыццацігадовая вайна была рэлігійнай вайной, якая ў асноўным вялася ў Германіі, дзе ўдзельнічала большасць еўрапейскіх дзяржаў.Канфлікт пачаўся паміж пратэстантамі і католікамі ў Свяшчэннай Рымскай імперыі, але паступова перарос у агульную палітычную вайну, у якую ўцягнулася большая частка Еўропы.Трыццацігадовая вайна была працягам французска-габсбургскага суперніцтва за палітычную перавагу ў Еўропе і, у сваю чаргу, прывяла да далейшых ваенных дзеянняў паміж Францыяй і габсбургскімі дзяржавамі.Яго ўспышка, як правіла, адносіцца да 1618 г., калі імператар Фердынанд II быў скінуты з пасады караля Багеміі і заменены пратэстантам Фрыдрыхам V Пфальцскім у 1619 г. Хоць імперскія войскі хутка задушылі Багемскае паўстанне, яго ўдзел пашырыў баявыя дзеянні на Пфальц, чый стратэгічны важнае значэнне набылі Галандская Рэспубліка іІспанія , якія тады ўдзельнічалі ў Васьмідзесяцігадовай вайне.Паколькі такія кіраўнікі, як Крысціян IV з Даніі і Густаў Адольф з Швецыі, таксама валодалі тэрыторыямі ў межах імперыі, гэта дало ім і іншым замежным дзяржавам нагоду для ўмяшання, ператварыўшы ўнутраны дынастычны канфлікт у агульнаеўрапейскі канфлікт.Першы этап з 1618 па 1635 гады ўяўляў сабой галоўным чынам грамадзянскую вайну паміж германскімі членамі Свяшчэннай Рымскай імперыі пры падтрымцы знешніх дзяржаў.Пасля 1635 года Імперыя стала адным з ачагоў барацьбы паміж Францыяй , якую падтрымлівала Швецыя, і імператарам Фердынандам III, які быў у саюзе зІспаніяй .Вайна завяршылася Вестфальскім мірам 1648 года, палажэнні якога пацвердзілі «нямецкія свабоды», паклаўшы канец спробам Габсбургаў ператварыць Свяшчэнную Рымскую імперыю ў больш цэнтралізаваную дзяржаву, падобную Іспаніі.На працягу наступных 50 гадоў Баварыя, Брандэнбург-Прусія, Саксонія і іншыя краіны ўсё больш праводзілі ўласную палітыку, у той час як Швецыя атрымала пастаянную апору ў Імперыі.