8 лістапада 1861 г. USS San Jacinto пад камандаваннем капітана Саюза Чарльза Уілкса перахапіў брытанскі паштовы пакет RMS Trent і выдаліў, як кантрабанду вайны, двух пасланнікаў Канфедэрацыі: Джэймса Мюрэя Мэйсана і Джона Слайдэла.Пасланцы павінны былі накіравацца ў Брытанію і Францыю , каб настойваць на дыпламатычным прызнанні Канфедэрацыі і лабіраваць магчымую фінансавую і ваенную падтрымку.Грамадская рэакцыя ў Злучаных Штатах заключалася ў святкаванні захопу і згуртаванні супраць Вялікабрытаніі, пагражаючы вайной.У штатах Канфедэрацыі спадзяваліся, што гэты інцыдэнт прывядзе да пастаяннага разрыву англа-амерыканскіх адносін і, магчыма, нават да вайны або, прынамсі, да дыпламатычнага прызнання Брытаніяй.Канфедэраты ўсвядомілі, што іх незалежнасць патэнцыйна залежыць ад умяшання Вялікабрытаніі і Францыі.У Брытаніі было шырокае непрыняцце гэтага парушэння нейтральных правоў і абразы іх нацыянальнага гонару.Брытанскі ўрад запатрабаваў выбачэнняў і вызвалення зняволеных і прыняў меры для ўмацавання сваіх ваенных сіл у Брытанскай Паўночнай Амерыцы і Паўночнай Атлантыцы.Прэзідэнт Абрагам Лінкальн і яго галоўныя дарадцы не хацелі рызыкаваць вайной з Вялікабрытаніяй па гэтым пытанні.Пасля некалькіх напружаных тыдняў крызіс быў вырашаны, калі адміністрацыя Лінкальна вызваліла пасланцоў і дэзавуявала дзеянні капітана Уілкса, хоць і без афіцыйных прабачэнняў.Мэйсан і Слайдэл аднавілі сваё падарожжа ў Еўропу.