Son Komnen imperatoru I Andronikosun (1183–85) fəlakətli hakimiyyəti Bolqar kəndlilərinin və zadəganlarının vəziyyətini daha da pisləşdirdi.Onun varisi II İsaak Angelosun ilk işi toyunu maliyyələşdirmək üçün əlavə vergi tətbiq etmək oldu.1185-ci ildə Tarnovodan olan iki aristokrat qardaş Teodor və Asen imperatordan onları orduya cəlb etməyi və onlara torpaq verməyi xahiş etdi, lakin II İshaq bundan imtina etdi və Asenin üzünə sillə vurdu.Tırnovoya qayıtdıqdan sonra qardaşlar Salonikli Müqəddəs Demetriyə həsr olunmuş kilsənin tikintisini tapşırdılar.Onlar əhaliyə, Bolqar davasını dəstəkləmək üçün Selanikanı tərk etdiyini və üsyana çağırdıqlarını iddia etdikləri müqəddəsin məşhur simvolunu göstərdilər.Bu hərəkət Bizanslılara qarşı həvəslə üsyana qalxan dindar əhaliyə arzu edilən təsir göstərdi.Böyük qardaş Teodor IV Pyotr adı ilə Bolqarıstan İmperatoru tacını aldı.Balkan dağlarının şimalındakı demək olar ki, bütün Bolqarıstan - Moesia kimi tanınan bölgə - dərhal üsyançılara qoşuldu və onlar da Dunay çayının şimalında yaşayan türk tayfası olan Kumanların köməyini təmin etdilər.Kumanlar tezliklə Bolqarıstan ordusunun mühüm hissəsinə çevrildilər və sonrakı uğurlarda böyük rol oynadılar.Üsyan başlayan kimi IV Pyotr Preslavın köhnə paytaxtını ələ keçirməyə cəhd etdi, lakin uğursuz oldu;Tırnovonu Bolqarıstanın paytaxtı elan etdi.