12-13-cü əsrlər arasında İtaliya Alp dağlarının şimalındakı feodal Avropadan əhəmiyyətli dərəcədə fərqlənən özünəməxsus siyasi model inkişaf etdirdi.Avropanın digər yerlərində olduğu kimi heç bir dominant güc meydana gəlmədiyi üçün oliqarxik şəhər dövləti geniş yayılmış idarəetmə formasına çevrildi.Həm birbaşa Kilsə nəzarətini, həm də İmperator qüdrətini qol uzunluğunda saxlayaraq, bir çox müstəqil şəhər dövlətləri ilkin kapitalist prinsiplərinə əsaslanan ticarət yolu ilə çiçəkləndilər, nəticədə İntibah dövrünün yaratdığı bədii və intellektual dəyişikliklər üçün şərait yaratdılar.İtalyan şəhərləri feodalizmdən çıxmış kimi görünürdü ki, onların cəmiyyəti tacir və ticarətə əsaslanırdı.Hətta şimal şəhərləri və əyalətləri də öz tacir respublikaları, xüsusən Venesiya Respublikası ilə seçilirdi.Feodal və mütləq monarxiyalarla müqayisədə, İtaliyanın müstəqil kommunaları və tacir respublikaları elmi və incəsənətin inkişafına təkan verən nisbi siyasi azadlığa malik idilər.Bu dövrdə İtaliyanın bir çox şəhərlərində Florensiya, Luka, Genuya , Venesiya və Siena respublikaları kimi respublika idarəetmə formaları inkişaf etdirildi.13-14-cü əsrlərdə bu şəhərlər Avropa səviyyəsində böyük maliyyə və ticarət mərkəzlərinə çevrildi.Şərq və Qərb arasında əlverişli mövqeləri sayəsində Venesiya kimi İtaliya şəhərləri beynəlxalq ticarət və bank mərkəzlərinə və intellektual yolların kəsişməsinə çevrildi.Milan, Florensiya və Venesiya, eləcə də bir sıra digər İtaliya şəhər-dövlətləri maliyyə inkişafında mühüm innovativ rol oynamış, bank işinin əsas alətlərini və təcrübələrini işləyib hazırlamış, sosial və iqtisadi təşkilatın yeni formalarının meydana çıxmışdır.Eyni dövrdə İtaliyada Dəniz Respublikaları yüksəldi: Venesiya, Genuya, Piza, Amalfi, Raqusa, Ancona, Qaeta və kiçik Noli.10-cu əsrdən 13-cü əsrə qədər bu şəhərlər həm öz müdafiələri üçün, həm də Aralıq dənizi boyunca geniş ticarət şəbəkələrini dəstəkləmək üçün gəmi donanmaları qurdular ki, bu da Səlib yürüşlərində mühüm rol oynadı.Dəniz respublikaları, xüsusilə Venesiya və Genuya, tezliklə Qara dənizə qədər koloniyalar quraraq, Bizans İmperiyası və İslam Aralıq dənizi dünyası ilə ticarətin çox hissəsini nəzarətdə saxlayaraq, Avropanın Şərqlə ticarət üçün əsas qapılarına çevrildi.Orta əsrlərin sonlarında Savoy qraflığı öz ərazisini yarımadaya qədər genişləndirdi, Florensiya isə yüksək səviyyədə təşkil olunmuş ticarət və maliyyə şəhər-dövlətinə çevrilərək uzun əsrlər boyu Avropanın ipək, yun, bankçılıq və zərgərlik paytaxtına çevrildi.