Bolqar millətçiliyi 19-cu əsrin əvvəllərində Fransa İnqilabından sonra, əsasən Yunanıstan vasitəsilə ölkəyə daxil olan liberalizm və millətçilik kimi qərb ideyalarının təsiri altında meydana çıxdı.1821-ci ildə Osmanlılara qarşı başlayan Yunan üsyanı kiçik Bolqar təhsilli təbəqəsinə də təsir etdi.Lakin Yunanıstanın təsiri, Bolqarıstan Kilsəsinə Yunan nəzarəti ilə bağlı ümumi Bolqarıstan narazılığı ilə məhdudlaşdı və ilk olaraq Bolqar millətçi əhval-ruhiyyəni oyatmış müstəqil Bolqar Kilsəsini canlandırmaq mübarizəsi idi.1870-ci ildə bir ferman tərəfindən Bolqarıstan Ekzarxlığı yaradıldı və ilk Bolqar Ekzarxı Antim I yaranmaqda olan xalqın təbii lideri oldu.Konstantinopol Patriarxı Bolqarıstan Ekzarxlığını xaric etməklə reaksiya verdi və bu, onların müstəqillik iradəsini gücləndirdi.Vasil Levski, Xristo Botev və Lyuben Karavelov kimi liberal inqilabçıların rəhbərlik etdiyi Bolqarıstan İnqilab Mərkəzi Komitəsi və Daxili İnqilab Təşkilatı qarşısında Osmanlı İmperiyasından siyasi qurtuluş mübarizəsi yarandı.1876-cı ilin aprelində bolqarlar aprel üsyanında üsyan qaldırdılar.Üsyan zəif təşkil edilmiş və planlaşdırılan tarixdən əvvəl başlamışdır.Bolqarıstanın şimalında, Makedoniyada və Sliven bölgəsindəki bəzi rayonlar da iştirak etsə də, əsasən Plovdiv bölgəsi ilə məhdudlaşdı.Üsyan osmanlılar tərəfindən yatırıldı, onlar əraziyə kənardan nizamsız qoşunlar (başi-bəzuklar) gətirdilər.Saysız-hesabsız kəndlər talan edildi və on minlərlə insan qətlə yetirildi, onların əksəriyyəti üsyançı Batak, Peruştitsa və Bratsiqovo şəhərlərində, hamısı Plovdiv ərazisində idi.Qırğınlar “Bolqar Dəhşətləri”nə qarşı kampaniyaya başlayan William Ewart Gladstone kimi liberal avropalılar arasında geniş ictimai reaksiya doğurdu.Kampaniya Avropanın bir çox ziyalıları və ictimai xadimləri tərəfindən dəstəklənib.Ancaq ən sərt reaksiya Rusiyadan gəldi.Aprel üsyanının Avropada yaratdığı böyük ictimai etiraz 1876-77-ci illərdə Böyük Dövlətlərin Konstantinopol Konfransına səbəb oldu.