Chattanooga kampaniyasından sonra Şermanın rəhbərliyi altında Birlik qüvvələri Vicksburqa qayıtdı və şərqə doğru Meridian tərəfə getdi.Meridian mühüm dəmir yolu mərkəzi idi və Konfederasiyanın arsenalı, hərbi xəstəxanası və hərbi əsirlər üçün şarampole, habelə bir sıra dövlət idarələrinin qərargahı idi.Sherman Meridian'ı götürməyi və vəziyyət əlverişli olarsa, Alabama ştatının Selma şəhərinə getməyi planlaşdırırdı.O, həmçinin Konfederasiyaları müdafiələrini gücləndirməyə məcbur edəcək qədər Mobili hədələmək istədi.Şerman 3 fevral 1864-cü ildə Viksburqdan olan 20.000 nəfərlik əsas qüvvə ilə yola düşərkən, Briqaya əmr verdi.General William Sooy Smith Meridian-da İttifaqın qalan qüvvələri ilə görüşmək üçün Memfis, Tennessi, Okolona, ​​Missisipi vasitəsilə cənubdan Mobil və Ohayo Dəmiryolları boyunca 7000 nəfərlik süvari qüvvəyə rəhbərlik edəcək.Kampaniya tarixçilər tərəfindən Şermanın Dənizə Yürüşünün (Savanna kampaniyası) müqəddiməsi kimi qiymətləndirilir, belə ki, Şerman ştatdan keçərkən və geriyə doğru yürüş edərkən Mərkəzi Missisipiyə böyük ziyan və dağıntılar dəymişdir.İki dəstək sütunu briqada generalı William Sooy Smith və polkovnik Ceyms Henri Koutsun komandanlığı altında idi.Smitin ekspedisiyasına general-mayor Nathan Bedford Forrestin əmr etdiyi üsyançı süvariləri məhv etmək, Orta Tennessi ilə əlaqə saxlamaq və Missisipi çayı üzərindəki müdafiədən adamları Atlanta kampaniyasına aparmaq tapşırılmışdı.Rabitə saxlamaq üçün, Mobil və Ohio Dəmiryolunu qorumaq idi.Coates'in ekspedisiyası Yazoo çayı boyunca hərəkət etdi və bir müddət Missisipi ştatının Yazoo şəhərini tutdu.^[60]