Fort Sumterdə müharibənin başlamasından bir neçə ay sonra Şimal ictimaiyyəti Konfederasiyanın erkən sona çatması gözlənilən Virciniya ştatının Richmond şəhərinə qarşı yürüş üçün qışqırdı.Siyasi təzyiqlərə boyun əyərək Brig.General İrvin MakDouell, təcrübəsiz Birlik Ordusunu Bull Run boyunca eyni dərəcədə təcrübəsiz Brig Konfederasiya Ordusuna qarşı çıxardı.General PGT Beauregard Manassas Junction yaxınlığında düşərgə saldı.McDowell-in Konfederasiya soluna sürpriz cinah hücumu üçün iddialı planı zəif icra olundu;buna baxmayaraq, İttifaqın sol cinahına hücum etməyi planlaşdıran Konfederasiyalar ilkin olaraq əlverişsiz vəziyyətdə qaldılar.Brig altında Konfederasiya gücləndiriciləri.General Cozef E. Conston Şenandoah vadisindən dəmir yolu ilə gəldi və döyüşün gedişatı tez dəyişdi.Virciniya Hərbi İnstitutundan nisbətən naməlum briqada generalı Tomas C. Ceksonun rəhbərliyi altında Virciniyalılardan ibarət briqada öz mövqeyində dayandı və nəticədə Ceksonun məşhur ləqəbi olan “Stounvoll” alması oldu.Konfederasiyalar güclü əks hücuma keçdilər və Birlik qoşunları atəş altında geri çəkilməyə başlayanda çoxları panikaya düşdü və geri çəkilmə darmadağın oldu.McDowell-in adamları çılğın şəkildə nizamsız Vaşinqton istiqamətində qaçdılarHər iki ordu şiddətli döyüşlərdən və çoxsaylı itkilərdən ayıldı və anladı ki, müharibə hər ikisinin gözlədiyindən daha uzun və qanlı olacaq.İlk Bull Run döyüşü müharibənin birinci ilinə xas olan bir çox problem və çatışmazlıqları vurğuladı.Bölmələr hissə-hissə həyata keçirilirdi, hücumlar cəbhədən gedirdi, piyadalar açıq artilleriyanı qoruya bilmədi, taktiki kəşfiyyat minimal idi və heç bir komandir bütün qüvvəsini effektiv şəkildə işə sala bilmədi.35.000 adamı olan McDowell yalnız 18.000-ə yaxın, 32.000-ə yaxın adamı olan birləşmiş Konfederasiya qüvvələri də 18.000-ni həyata keçirə bildi.^[37]Birinci Bull Run Döyüşü (Birlik qüvvələri tərəfindən istifadə edilən ad), Birinci Manassas Döyüşü (Konfederasiya qüvvələri tərəfindən istifadə edilən ad) kimi tanınan Amerika Vətəndaş Müharibəsinin ilk böyük döyüşü idi.