1862-ci ilin noyabrında ABŞ prezidenti Abraham Linkoln, Şimali ictimaiyyətin onun administrasiyasına inamını itirməmişdən əvvəl Birlik müharibəsinin uğurunu nümayiş etdirməli idi.Konfederasiya orduları payızda Kentukki və Merilend ştatlarını işğal edərək hərəkətə keçdi.Hər biri geri qaytarılsa da, bu ordular toxunulmaz qaldılar və sonrakı hərəkətlərə qadirdilər.Linkoln general-mayor Uliss S. Qrantı Konfederasiyanın qalası olan Viksburq, Missisipi şəhərinə qarşı irəliləməyə çağırdı.O, Tennessi ştatında Konfederasiyalara qarşı daha aqressiv mövqe tutacağına ümid edərək general-mayor Don Karlos Bueli general-mayor Uilyam S. Rosecrans ilə əvəz etdi və noyabrın 5-də Buellin əvəzlənməsinin general-mayor Corcu stimullaşdırmadığını görüb. B. McClellan hərəkətə keçərkən, o, Virciniyadakı Potomak ordusunun komandanlığında McClellan-ı general-mayor Ambrose Burnside ilə əvəz etmək əmri verdi.Bununla belə, Burnside özünü ordu səviyyəsində komandanlıq üçün uyğunsuz hiss etdi və vəzifə təklif edildikdə etiraz etdi.O, yalnız ona hər halda McClellan-ın dəyişdiriləcəyi və komandanlıq üçün alternativ seçimin Burnside-nin bəyənmədiyi və ona etibar etmədiyi general-mayor Cozef Huker olduğu aydın olanda qəbul etdi.Burnside noyabrın 7-də komandanı qəbul etdi.Burnside'nin planı, Noyabrın ortalarında Frederiksburqda Rappahannock çayını keçmək və Li ordusunun onu dayandırmasından əvvəl Konfederasiya paytaxtı Richmond'a qaçmaq idi.Bürokratik gecikmələr Burnside lazımi ponton körpülərini vaxtında almasına mane oldu və Li keçidləri bağlamaq üçün ordusunu hərəkətə keçirdi.Birlik ordusu nəhayət öz körpülərini tikib atəş altından keçə bildikdə, şəhər daxilində birbaşa döyüş 11-12 dekabrda baş verdi.Birlik qoşunları Konfederasiyanın müdafiə mövqelərinə şəhərin cənubunda və Marye Heights kimi tanınan şəhərin qərbində möhkəm möhkəmləndirilmiş silsilədə hücuma hazırlaşdılar.Dekabrın 13-də general-mayor Uilyam B. Franklinin Sol Böyük Bölməsi Konfederasiya general-leytenantı Stounuol Ceksonun cənuba doğru ilk müdafiə xəttini deşə bildi, lakin nəhayət dəf edildi.Burnside mayor generallar Edvin V. Samner və Cozef Hukerin Sağ və Mərkəz Böyük Diviziyalarına general-leytenant Ceyms Lonqstretin Marye's Heights-dəki mövqeyinə qarşı çoxsaylı cəbhədən hücumlar təşkil etməyi əmr etdi - hamısı ağır itkilərlə dəf edildi.Dekabrın 15-də Burnsayd ordusunu geri çəkdi və Şərq Teatrında daha bir uğursuz Birlik kampaniyasına son verdi.Cənub böyük qələbəsinə görə sevinc içində püskürdü.Richmond Examiner bunu "işğalçı üçün heyrətamiz məğlubiyyət, müqəddəs torpağın müdafiəçisi üçün möhtəşəm qələbə" kimi təsvir etdi.Şimalda reaksiyalar əks idi və həm Ordu, həm də Prezident Linkoln siyasətçilərin və mətbuatın güclü hücumlarına məruz qaldı.Radikal Respublikaçı senator Zachariah Chandler yazırdı: "Prezident zəif adamdır, fürsət üçün çox zəifdir və bu axmaq və ya satqın generallar qərarsız döyüşlərdə və gecikmələrdə vaxt və daha qiymətli qan itirirlər."