Amerika Vətəndaş Müharibəsi 12 aprel 1861-ci ildə Konfederasiya qüvvələri İttifaqın nəzarətində olan Fort Sumterə atəş açdıqda başladı.Fort Sumter Cənubi Karolina ştatının Çarlston limanının ortasında yerləşir.^[26] Onun statusu aylardır mübahisəli idi.Vəzifədən çıxan prezident Buchanan, mayor Robert Andersonun komandanlığı altında olan limanda Birlik qarnizonunu gücləndirməkdə tərəddüd etdi.Anderson işləri öz əlinə aldı və 26 dekabr 1860-cı ildə qaranlıq pərdəsi altında qarnizonu zəif yerləşdirilmiş Fort Moultrie-dən möhkəm ada Fort Sumterə üzdü.^[27] Andersonun hərəkətləri onu Şimalda qəhrəman statusuna çatdırdı.9 yanvar 1861-ci ildə qalanı yenidən təchiz etmək cəhdi uğursuz oldu və demək olar ki, orada və orada müharibə başladı.Ancaq qeyri-rəsmi atəşkəs əldə edildi.^[28] Martın 5-də Linkolnda yeni and içən şəxsə məlumat verildi ki, Qala ehtiyatları tükənir.^[29]Fort Sumter yeni Linkoln administrasiyasının əsas problemlərindən biri olduğunu sübut etdi.^[29] Dövlət Katibi Syuardın Konfederasiyalarla əlaqəsi Linkolnun qərar qəbul etməsinə xələl gətirdi;Sevard qaladan çəkilmək istədi.^[30] Lakin Linkolnun möhkəm əli Sevardı ram etdi və Syuard Linkolnun ən sadiq müttəfiqlərindən birinə çevrildi.Linkoln son nəticədə onun möhkəmləndirilməsini tələb edən qalanın saxlanmasının yeganə işlək variant olduğuna qərar verdi.Beləliklə, aprelin 6-da Linkoln Cənubi Karolina qubernatoruna ərzaqla dolu, lakin döyüş sursatı olmayan bir gəminin Fortu təchiz etməyə çalışacağını bildirdi.Tarixçi Makferson bu qələbə-qazan yanaşmasını “Linkolnun prezidentliyini qeyd edəcək ustalığın ilk əlaməti” kimi təsvir edir;İttifaq yenidən tədarük edə bilsə və Fortu saxlaya bilsə, qalib gələcək və aclıqdan ölən adamları təmin edən silahsız gəmiyə atəş açsa, Cənubi təcavüzkar olacaq.^[31] Aprelin 9-da Konfederasiya Nazirlər Kabinetinin iclası prezident Davisin general PGT Beauregard-a tədarüklər çatmazdan əvvəl Fortu almağı əmr etməsi ilə nəticələndi.^[32]Aprelin 12-də səhər saat 4:30-da Konfederasiya qüvvələri Qalaya 4000 mərmidən birincisini atdı;ertəsi gün düşdü.Fort Sumterin itirilməsi Şimal altında vətənpərvərlik atəşini yandırdı.^[33] Aprelin 15-də Linkoln ştatları 90 gün müddətinə 75.000 könüllü qoşun çıxarmağa çağırdı;ehtiraslı Birlik dövlətləri kvotaları tez yerinə yetirdilər.^[34] 3 may 1861-ci ildə Linkoln üç il müddətinə əlavə 42.000 könüllü çağırdı.^[35] Bundan qısa müddət sonra Virciniya, Tennessi, Arkanzas və Şimali Karolina ayrılaraq Konfederasiyaya qoşuldu.Virciniyanı mükafatlandırmaq üçün Konfederasiyanın paytaxtı Riçmonda köçürüldü.^[36]