فريدريك بربروسا، المعروف أيضًا باسم فريدريك الأول، كان إمبراطورًا رومانياً مقدسًا من عام 1155 حتى وفاته بعد 35 عامًا.تم انتخابه ملكًا لألمانيا في فرانكفورت في 4 مارس 1152 وتوج في آخن في 9 مارس 1152. ويعتبره المؤرخون من بين أعظم أباطرة الإمبراطورية الرومانية المقدسة في العصور الوسطى.لقد جمع بين الصفات التي جعلته يبدو وكأنه خارق تقريبًا لمعاصريه: طول عمره، وطموحه، ومهاراته غير العادية في التنظيم، وفطنته في ساحة المعركة، وبصيرته السياسية.تشمل مساهماته في مجتمع وثقافة أوروبا الوسطى إعادة تأسيس Corpus Juris Civilis، أو حكم القانون الروماني، الذي يوازن السلطة البابوية التي هيمنت على الولايات الألمانية منذ انتهاء الجدل حول الاستثمار.خلال إقامة فريدريك الطويلة في إيطاليا، أصبح الأمراء الألمان أقوى وبدأوا استعمارًا ناجحًا للأراضي السلافية.أغرت عروض الضرائب المخفضة والرسوم العقارية العديد من الألمان على الاستقرار في الشرق أثناء عملية التوسيع.في عام 1163، شن فريدريك حملة ناجحة ضد مملكة بولندا من أجل إعادة تثبيت دوقات سيليزيا من سلالة بياست.مع الاستعمار الألماني، زاد حجم الإمبراطورية وأصبحت تشمل دوقية بوميرانيا.أدت الحياة الاقتصادية المتسارعة في ألمانيا إلى زيادة عدد البلدات والمدن الإمبراطورية، وأعطتها أهمية أكبر.وخلال هذه الفترة أيضًا حلت القلاع والمحاكم محل الأديرة كمراكز للثقافة.منذ عام 1165 فصاعدًا، اتبع فريدريك سياسات اقتصادية لتشجيع النمو والتجارة.ليس هناك شك في أن فترة حكمه كانت فترة نمو اقتصادي كبير في ألمانيا، ولكن من المستحيل الآن تحديد مقدار هذا النمو الذي يعود إلى سياسات فريدريك.توفي وهو في طريقه إلى الأراضي المقدسة خلال الحملة الصليبية الثالثة .