في 25 مارس 1971، اندلع صراع كبير في شرق باكستان بعد رفض الفوز الانتخابي الذي حققته رابطة عوامي، وهو حزب سياسي باكستاني شرقي.كان هذا الحدث بمثابة بداية عملية الكشاف، ^[9] وهي حملة عسكرية وحشية قامت بها المؤسسة الباكستانية الغربية لقمع السخط السياسي المتزايد والقومية الثقافية في شرق باكستان.^[10] أدت أعمال العنف التي قام بها الجيش الباكستاني إلى قيام الشيخ مجيب الرحمن، ^[11] زعيم رابطة عوامي، بإعلان استقلال باكستان الشرقية تحت اسم بنغلادش في 26 مارس 1971. ^[12] بينما أيد معظم البنغاليين هذا الإعلان، إلا أن بعض المجموعات مثل الإسلاميين و البيهاريون وقفوا إلى جانب الجيش الباكستاني.أمر الرئيس الباكستاني آغا محمد يحيى خان الجيش بإعادة تأكيد سيطرته، مما أشعل حربًا أهلية.أدى هذا الصراع إلى أزمة لاجئين واسعة النطاق، حيث فر ما يقرب من 10 ملايين شخص إلى المقاطعات الشرقية للهند.^[13] ردًا على ذلك، دعمت الهند حركة المقاومة البنجلاديشية، موكتي باهيني.شن موكتي باهيني، المؤلف من الجيش البنغالي والقوات شبه العسكرية والمدنيين، حرب عصابات ضد الجيش الباكستاني، وحقق نجاحات مبكرة كبيرة.استعاد الجيش الباكستاني بعض الأراضي خلال موسم الرياح الموسمية، لكن موكتي باهيني ردت بعمليات مثل عملية الفوز بالجائزة الكبرى التي تركز على البحرية والضربات الجوية التي شنتها القوات الجوية البنغلاديشية الناشئة.تصاعدت التوترات إلى صراع أوسع عندما شنت باكستان ضربات جوية استباقية على الهند في 3 ديسمبر 1971، مما أدى إلى الحرب الهندية الباكستانية.وانتهى الصراع باستسلام باكستان في دكا في 16 ديسمبر 1971، وهو حدث تاريخي في التاريخ العسكري.طوال فترة الحرب، ارتكب الجيش الباكستاني والميليشيات المتحالفة معه، بما في ذلك قبائل الرزكار والبدر والشمس، فظائع واسعة النطاق ضد المدنيين البنغاليين والطلاب والمثقفين والأقليات الدينية والأفراد المسلحين.^[14] وشملت هذه الأفعال القتل الجماعي والترحيل والاغتصاب والإبادة الجماعية كجزء من حملة إبادة ممنهجة.وأدى العنف إلى نزوح عدد كبير من الأشخاص، حيث فر ما يقدر بنحو 30 مليون نازح داخليا و10 ملايين لاجئ إلى الهند.^[15]لقد غيرت الحرب بشكل عميق المشهد الجيوسياسي في جنوب آسيا، مما أدى إلى جعل بنجلاديش سابع أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان.كان للصراع أيضًا آثار أوسع خلال الحرب الباردة ، حيث شملت القوى العالمية الكبرى مثل الولايات المتحدة ، والاتحاد السوفيتي ، وجمهورية الصين الشعبية .حصلت بنغلاديش على الاعتراف بها كدولة ذات سيادة من قبل غالبية الدول الأعضاء في الأمم المتحدة في عام 1972.