الحرب الباردة

كانت الولايات المتحدة قد دعت بريطانيا للمشاركة في مشروع القنبلة الذرية لكنها أبقت الأمر سرا عن الاتحاد السوفيتي .كان ستالين مدركًا أن الأمريكيين كانوا يعملون على القنبلة الذرية ، وكان رد فعله على الأخبار بهدوء.بعد أسبوع من انتهاء مؤتمر بوتسدام ، قصفت الولايات المتحدة هيروشيما وناغازاكي.بعد وقت قصير من الهجمات ، احتج ستالين أمام المسؤولين الأمريكيين عندما لم يقدم ترومان للسوفييت سوى القليل من النفوذ الحقيقي في اليابان المحتلة.كان ستالين غاضبًا أيضًا من إلقاء القنابل فعليًا ، واصفًا إياها بـ "البربرية الفائقة" وادعى أن "الميزان قد دمر ... لا يمكن أن يحدث ذلك".تعتزم إدارة ترومان استخدام برنامج الأسلحة النووية المستمر للضغط على الاتحاد السوفيتي في العلاقات الدولية.بعد الحرب ، استخدمت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة القوات العسكرية في اليونان وكوريا لإزالة الحكومات والقوات المحلية التي يُنظر إليها على أنها شيوعية.خلال المراحل الأولى من الحرب العالمية الثانية ، وضع الاتحاد السوفيتي الأساس للكتلة الشرقية بغزو ثم ضم عدة دول مثل الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية ، بالاتفاق مع ألمانيا في معاهدة مولوتوف-ريبنتروب.وشملت هذه بولندا الشرقية ولاتفيا وإستونيا وليتوانيا وجزء من شرق فنلندا ورومانيا الشرقية.تمت إضافة أراضي وسط وشرق أوروبا التي حررها الجيش السوفيتي من ألمانيا إلى الكتلة الشرقية ، وفقًا لاتفاقية النسب المئوية بين تشرشل وستالين ، والتي ، مع ذلك ، لا تحتوي على أحكام تتعلق ببولندا ولا تشيكوسلوفاكيا أو ألمانيا .

في أواخر فبراير 1946، ساعدت "البرقية الطويلة" التي أرسلها جورج ف. كينان من موسكو إلى واشنطن في توضيح موقف حكومة الولايات المتحدة المتشدد ضد السوفييت، والذي أصبح أساسًا لاستراتيجية الولايات المتحدة تجاه الاتحاد السوفييتي طوال فترة الحرب الباردة. .حفزت البرقية نقاشًا سياسيًا من شأنه أن يشكل في النهاية سياسة إدارة ترومان السوفييتية.وتراكمت معارضة واشنطن للسوفييت بعد الوعود التي قطعها ستالين ومولوتوف فيما يتعلق بأوروبا وإيران .في أعقاب الغزو الأنجلو-سوفيتي لإيران في الحرب العالمية الثانية ، تم احتلال البلاد من قبل الجيش الأحمر في أقصى الشمال والبريطانيين في الجنوب.استخدمت الولايات المتحدة وبريطانيا إيران لتزويد الاتحاد السوفييتي بالإمدادات، ووافق الحلفاء على الانسحاب من إيران في غضون ستة أشهر بعد توقف الأعمال العدائية.ومع ذلك، عندما جاء هذا الموعد النهائي، بقي السوفييت في إيران تحت ستار الحكومة الشعبية الأذربيجانية وجمهورية مهاباد الكردية.وبعد ذلك بوقت قصير، في الخامس من مارس/آذار، ألقى رئيس الوزراء البريطاني الأسبق ونستون تشرشل خطابه الشهير "الستار الحديدي" في فولتون بولاية ميسوري.ودعا الخطاب إلى تحالف أنجلو أمريكي ضد السوفييت، الذين اتهمهم بإقامة "ستار حديدي" يقسم أوروبا من "شتيتين في بحر البلطيق إلى تريست في البحر الأدرياتيكي".وبعد أسبوع، في 13 مارس، رد ستالين بقوة على الخطاب، قائلاً إن تشرشل يمكن تشبيهه بهتلر بقدر ما يدافع عن التفوق العنصري للدول الناطقة باللغة الإنجليزية حتى يتمكنوا من إشباع جوعهم للسيطرة على العالم، وأن مثل هذا الخطاب يمكن تشبيهه بهتلر. كان الإعلان "دعوة للحرب على الاتحاد السوفييتي".كما نفى الزعيم السوفييتي الاتهامات القائلة بأن الاتحاد السوفييتي كان يمارس سيطرة متزايدة على البلدان الواقعة في نطاقه.وقال إنه ليس هناك ما يثير الدهشة في "حقيقة أن الاتحاد السوفيتي، الحريص على سلامته المستقبلية، [كان] يحاول التأكد من أن الحكومات الموالية في موقفها تجاه الاتحاد السوفيتي يجب أن تتواجد في هذه البلدان".

وبحلول عام 1947، كان الرئيس الأميركي هاري ترومان غاضباً إزاء المقاومة الواضحة التي أبداها الاتحاد السوفييتي للمطالب الأميركية في إيران ، وتركيا ، واليونان ، فضلاً عن الرفض السوفييتي لخطة باروخ بشأن الأسلحة النووية.في فبراير 1947، أعلنت الحكومة البريطانية أنها لم تعد قادرة على تمويل مملكة اليونان في حربها الأهلية ضد المتمردين بقيادة الشيوعيين.في نفس الشهر، أجرى ستالين الانتخابات التشريعية البولندية المزورة عام 1947 والتي شكلت خرقًا صريحًا لاتفاقية يالطا.ردت حكومة الولايات المتحدة على هذا الإعلان بتبني سياسة الاحتواء، بهدف وقف انتشار الشيوعية.ألقى ترومان خطابًا دعا فيه إلى تخصيص 400 مليون دولار للتدخل في الحرب وكشف النقاب عن مبدأ ترومان، الذي صور الصراع على أنه منافسة بين الشعوب الحرة والأنظمة الشمولية.اتهم صناع السياسة الأمريكيون الاتحاد السوفييتي بالتآمر ضد الملكيين اليونانيين في محاولة لتوسيع النفوذ السوفييتي على الرغم من أن ستالين طلب من الحزب الشيوعي التعاون مع الحكومة المدعومة من بريطانيا.كان الإعلان عن مبدأ ترومان بمثابة بداية الإجماع بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي في مجال الدفاع والسياسة الخارجية في الولايات المتحدة بين الجمهوريين والديمقراطيين، والذي ركز على الاحتواء والردع، وهو الإجماع الذي ضعف أثناء حرب فيتنام وبعدها، ولكنه استمر في نهاية المطاف بعد ذلك.فقد قدمت الأحزاب المعتدلة والمحافظة في أوروبا، فضلاً عن الديمقراطيين الاشتراكيين، دعماً غير مشروط تقريباً للتحالف الغربي، في حين التزم الشيوعيون الأوروبيون والأميركيون، بتمويل من وكالة الاستخبارات السوفييتية (كي جي بي) وشاركوا في عملياتها الاستخباراتية، بخط موسكو، على الرغم من أن المعارضة بدأت في الظهور بعد ذلك. 1956.

في سبتمبر 1947 ، أنشأ السوفييت Cominform لفرض الأرثوذكسية داخل الحركة الشيوعية الدولية وتشديد السيطرة السياسية على الأقمار الصناعية السوفيتية من خلال التنسيق بين الأحزاب الشيوعية في الكتلة الشرقية.واجهت Cominform انتكاسة محرجة في يونيو التالي ، عندما أجبر الانقسام بين تيتو وستالين أعضائها على طرد يوغوسلافيا ، التي ظلت شيوعية لكنها تبنت موقف عدم الانحياز وبدأت في قبول الأموال من الولايات المتحدة.

في أوائل عام 1948 ، بعد تقارير عن تقوية "العناصر الرجعية" ، نفذ النشطاء السوفييت انقلابًا في تشيكوسلوفاكيا ، وهي الدولة الوحيدة في الكتلة الشرقية التي سمح السوفييت بالاحتفاظ بهياكل ديمقراطية.صدمت الوحشية العلنية للانقلاب القوى الغربية أكثر من أي حدث حتى تلك اللحظة ، وأطلقت حالة من الذعر القصير من أن الحرب ستقع ، وأزالت آخر بقايا معارضة خطة مارشال في كونغرس الولايات المتحدة.مما أدى إلى تشكيل جمهورية التشيكوسلوفاكية الاشتراكية.في أعقاب الأزمة مباشرة ، انعقد مؤتمر لندن للقوى الست ، مما أدى إلى مقاطعة السوفيت لمجلس مراقبة الحلفاء وعجزه ، وهو حدث يمثل بداية الحرب الباردة الكاملة ونهاية مقدمتها ، بالإضافة إلى إنهاء أي آمال في ذلك الوقت في تشكيل حكومة ألمانية واحدة ، مما أدى إلى تشكيل جمهورية ألمانيا الاتحادية وجمهورية ألمانيا الديمقراطية في عام 1949.

في أوائل عام 1947 ، حاولت فرنسا وبريطانيا والولايات المتحدة دون جدوى التوصل إلى اتفاق مع الاتحاد السوفيتي لخطة تتصور ألمانيا مكتفية ذاتيًا اقتصاديًا ، بما في ذلك حساب تفصيلي للمنشآت الصناعية والسلع والبنية التحتية التي أزالها السوفييت بالفعل.في يونيو 1947 ، وفقًا لمبدأ ترومان ، سنت الولايات المتحدة خطة مارشال ، وهي تعهد بتقديم مساعدة اقتصادية لجميع الدول الأوروبية الراغبة في المشاركة ، بما في ذلك الاتحاد السوفيتي.بموجب الخطة ، التي وقعها الرئيس هاري إس ترومان في 3 أبريل 1948 ، منحت حكومة الولايات المتحدة لدول أوروبا الغربية أكثر من 13 مليار دولار (ما يعادل 189.39 مليار دولار في عام 2016) لإعادة بناء اقتصاد أوروبا.في وقت لاحق ، أدى البرنامج إلى إنشاء منظمة التعاون الاقتصادي الأوروبي.كان هدف الخطة هو إعادة بناء الأنظمة الديمقراطية والاقتصادية في أوروبا ومواجهة التهديدات المتصورة لتوازن القوى في أوروبا ، مثل سيطرة الأحزاب الشيوعية من خلال الثورات أو الانتخابات.كما نصت الخطة على أن الازدهار الأوروبي مرهون بانتعاش الاقتصاد الألماني.بعد شهر واحد ، وقع ترومان على قانون الأمن القومي لعام 1947 ، وأنشأ وزارة دفاع موحدة ، ووكالة المخابرات المركزية (CIA) ، ومجلس الأمن القومي (NSC).ستصبح هذه البيروقراطيات الرئيسية لسياسة الدفاع الأمريكية في الحرب الباردة.اعتقد ستالين أن التكامل الاقتصادي مع الغرب سيسمح لدول الكتلة الشرقية بالهروب من السيطرة السوفييتية ، وأن الولايات المتحدة كانت تحاول شراء إعادة تحالف موالية للولايات المتحدة لأوروبا.لذلك منع ستالين دول الكتلة الشرقية من تلقي مساعدات خطة مارشال.أصبح بديل الاتحاد السوفيتي لخطة مارشال ، الذي كان يُزعم أنه يشمل الإعانات السوفييتية والتجارة مع وسط وشرق أوروبا ، يُعرف باسم خطة مولوتوف (تم إضفاء الطابع المؤسسي عليها لاحقًا في يناير 1949 باسم مجلس المساعدة الاقتصادية المتبادلة).كان ستالين أيضًا خائفًا من إعادة تشكيل ألمانيا ؛لم تتضمن رؤيته لألمانيا ما بعد الحرب القدرة على إعادة التسلح أو تشكيل أي نوع من التهديد على الاتحاد السوفيتي.

دمجت الولايات المتحدة وبريطانيا مناطق احتلالهما لألمانيا الغربية في "بيزونيا" (1 يناير 1947 ، فيما بعد "تريزونيا" مع إضافة منطقة فرنسا ، أبريل 1949).كجزء من إعادة البناء الاقتصادي لألمانيا ، في أوائل عام 1948 ، أعلن ممثلو عدد من حكومات أوروبا الغربية والولايات المتحدة عن اتفاق لدمج مناطق ألمانيا الغربية في نظام حكومي فيدرالي.بالإضافة إلى ذلك ، وفقًا لخطة مارشال ، بدأوا في إعادة التصنيع وإعادة بناء الاقتصاد الألماني الغربي ، بما في ذلك إدخال عملة مارك ألماني جديدة لتحل محل عملة Reichsmark القديمة التي كان السوفييت قد تحطمت من قيمتها.قررت الولايات المتحدة سرًا أن ألمانيا الموحدة والحيادية أمر غير مرغوب فيه ، حيث قال والتر بيدل سميث للجنرال أيزنهاور "على الرغم من موقفنا المعلن ، لا نريد حقًا ولا ننوي قبول توحيد ألمانيا على أي شروط قد يوافق عليها الروس ، على الرغم من أنها تبدو أنها تلبي معظم متطلباتنا ".بعد ذلك بوقت قصير ، أنشأ ستالين حصار برلين (24 يونيو 1948 - 12 مايو 1949) ، وهو أحد الأزمات الرئيسية الأولى للحرب الباردة ، مما منع وصول الطعام والمواد والإمدادات إلى برلين الغربية.بدأت الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا وكندا وأستراليا ونيوزيلندا وعدة دول أخرى "جسر برلين الجوي" الهائل لتزويد برلين الغربية بالطعام والمؤن الأخرى.شن الاتحاد السوفياتي حملة علاقات عامة ضد تغيير السياسة.حاول شيوعيو برلين الشرقية مرة أخرى تعطيل انتخابات برلين البلدية (كما فعلوا في انتخابات عام 1946) ، التي أجريت في 5 ديسمبر 1948 وأنتجت نسبة إقبال بلغت 86.3٪ وانتصارًا ساحقًا للأحزاب غير الشيوعية.قسمت النتائج المدينة فعليًا إلى شرق وغرب ، وتضم الأخيرة قطاعات أمريكية وبريطانية وفرنسية.تظاهر 300000 من سكان برلين وحثوا على استمرار الجسر الجوي الدولي ، وأنشأ طيار القوات الجوية الأمريكية جيل هالفورسن "عملية فيتلز" التي زودت الأطفال الألمان بالحلوى.كان الجسر الجوي لوجستيًا بقدر ما كان نجاحًا سياسيًا ونفسيًا للغرب ؛لقد ربطت بقوة بين برلين الغربية والولايات المتحدة.في مايو 1949 ، تراجع ستالين ورفع الحصار.

في عام 1949، هزم جيش التحرير الشعبي بقيادة ماو تسي تونج حكومة الكومينتانغ الوطنية بقيادة شيانج كاي شيك والمدعومة من الولايات المتحدة في الصين.انتقل حزب الكومينتانغ إلى تايوان .وسرعان ما أنشأ الكرملين تحالفاً مع جمهورية الصين الشعبية المشكلة حديثاً.وفقاً للمؤرخ النرويجي أود آرني ويستاد، فاز الشيوعيون في الحرب الأهلية الصينية لأنهم ارتكبوا أخطاء عسكرية أقل من تلك التي ارتكبها تشيانج كاي شيك، ولأنه في بحثه عن حكومة مركزية قوية، أثار تشيانج عداوة العديد من جماعات المصالح في الصين.علاوة على ذلك، ضعف حزبه خلال الحرب ضداليابان .وفي الوقت نفسه، أخبر الشيوعيون مجموعات مختلفة، مثل الفلاحين، بما أرادوا سماعه بالضبط، وتخفوا تحت غطاء القومية الصينية.وفي مواجهة الثورة الشيوعية في الصين ونهاية الاحتكار الذري الأميركي في عام 1949، تحركت إدارة ترومان بسرعة لتصعيد وتوسيع مبدأ الاحتواء.وفي وثيقة مجلس الأمن القومي رقم 68، وهي وثيقة سرية صدرت عام 1950، اقترح مجلس الأمن القومي تعزيز أنظمة التحالف الموالية للغرب وزيادة الإنفاق على الدفاع أربع مرات.رأى ترومان، تحت تأثير المستشار بول نيتز، أن الاحتواء يعني التراجع الكامل عن النفوذ السوفييتي بجميع أشكاله.تحرك المسؤولون الأمريكيون لتوسيع هذا النموذج من الاحتواء ليشمل آسيا وإفريقيا وأمريكا اللاتينية، من أجل مواجهة الحركات القومية الثورية، التي غالبًا ما تقودها الأحزاب الشيوعية الممولة من الاتحاد السوفييتي، والتي تقاتل ضد استعادة الإمبراطوريات الاستعمارية الأوروبية في جنوب شرق آسيا. وفي أماكن أخرى.وبهذه الطريقة، ستمارس الولايات المتحدة "القوة المهيمنة"، وتعارض الحياد، وتؤسس للهيمنة العالمية.في أوائل الخمسينيات من القرن العشرين (وهي الفترة التي تُعرف أحيانًا باسم "باكتومانيا")، أضفت الولايات المتحدة الطابع الرسمي على سلسلة من التحالفات مع اليابان وكوريا الجنوبية وتايوان وأستراليا ونيوزيلندا وتايلاند والفلبين (لا سيما أنزوس في عام 1951 وسياتو في عام 1954). مما يضمن للولايات المتحدة عددًا من القواعد العسكرية طويلة المدى.

كان الإعلام في الكتلة الشرقية جهازًا من أجهزة الدولة ، يعتمد كليًا على الحزب الشيوعي ويخضع له.كانت مؤسسات الإذاعة والتلفزيون مملوكة للدولة ، بينما كانت وسائل الإعلام المطبوعة مملوكة عادة للمنظمات السياسية ، ومعظمها من قبل الحزب الشيوعي المحلي.استخدمت الإذاعات الإذاعية السوفيتية الخطاب الماركسي لمهاجمة الرأسمالية ، مع التركيز على مواضيع استغلال العمالة والإمبريالية والترويج للحرب.جنبا إلى جنب مع البث من هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) وصوت أمريكا إلى وسط وشرق أوروبا ، بدأ جهد دعائي كبير في عام 1949 كان إذاعة أوروبا الحرة / راديو ليبرتي ، المكرس لإحداث زوال سلمي للنظام الشيوعي في الكتلة الشرقية.حاولت إذاعة أوروبا الحرة تحقيق هذه الأهداف من خلال العمل كمحطة إذاعية منزلية بديلة ، كبديل للصحافة المحلية الخاضعة للسيطرة الحزبية.كانت إذاعة أوروبا الحرة نتاجًا لبعض أبرز المهندسين المعماريين لإستراتيجية أمريكا المبكرة للحرب الباردة ، وخاصة أولئك الذين اعتقدوا أن الحرب الباردة ستخوض في النهاية بوسائل سياسية وليست عسكرية ، مثل جورج كينان.أقر صانعو السياسة الأمريكيون ، بمن فيهم كينان وجون فوستر دالاس ، بأن الحرب الباردة كانت في جوهرها حرب أفكار.قامت الولايات المتحدة ، من خلال وكالة المخابرات المركزية ، بتمويل قائمة طويلة من المشاريع لمواجهة جاذبية الشيوعية بين المثقفين في أوروبا والعالم النامي.كما رعت وكالة المخابرات المركزية سراً حملة دعاية محلية تسمى الحملة الصليبية من أجل الحرية.

وقعت بريطانيا وفرنسا والولايات المتحدة وكندا وثماني دول أوروبية أخرى على معاهدة حلف شمال الأطلسي في أبريل 1949 ، لتأسيس منظمة حلف شمال الأطلسي (الناتو).في أغسطس ، تم تفجير أول عبوة ذرية سوفيتية في سيميبالاتينسك ، كازاخستان الاشتراكية السوفياتية.بعد رفض السوفيات المشاركة في جهود إعادة البناء الألمانية التي وضعتها دول أوروبا الغربية في عام 1948 ، قادت الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا إنشاء ألمانيا الغربية من مناطق الاحتلال الغربية الثلاث في أبريل 1949. أعلن الاتحاد السوفيتي منطقة احتلاله في ألمانيا جمهورية ألمانيا الديمقراطية في أكتوبر.

كانت قنبلة RDS-1 هي القنبلة النووية التي استخدمت في أول اختبار لسلاح نووي في الاتحاد السوفيتي.أعطتها الولايات المتحدة الاسم الرمزي جو-1، في إشارة إلى جوزيف ستالين.تم تفجيرها في 29 أغسطس 1949 الساعة 7:00 صباحًا، في موقع اختبار سيميبالاتينسك، جمهورية كازاخستان الاشتراكية السوفياتية، بعد بحث وتطوير سري للغاية كجزء من مشروع القنبلة الذرية السوفيتية.

كان تدخل الولايات المتحدة في الحرب الكورية أحد الأمثلة الأكثر أهمية على تنفيذ الاحتواء.في يونيو 1950 ، بعد سنوات من العداوات المتبادلة ، غزا الجيش الشعبي الكوري الشمالي بقيادة كيم إيل سونغ كوريا الجنوبية عند خط عرض 38.كان ستالين مترددًا في دعم الغزو لكنه أرسل في النهاية مستشارين.ولدهشة ستالين ، دعم قرارا مجلس الأمن رقم 82 و 83 الدفاع عن كوريا الجنوبية ، على الرغم من مقاطعة السوفييت للاجتماعات احتجاجًا على حقيقة أن تايوان ، وليس جمهورية الصين الشعبية ، لها مقعد دائم في المجلس.واجهت قوة الأمم المتحدة المكونة من 16 دولة كوريا الشمالية ، على الرغم من أن 40 في المائة من القوات من كوريا الجنوبية ، وحوالي 50 في المائة من الولايات المتحدة.بدا أن الولايات المتحدة في البداية تتبع سياسة الاحتواء عندما دخلت الحرب لأول مرة.وجّه هذا الإجراء الأمريكي إلى صد كوريا الشمالية فقط عبر خط العرض 38 واستعادة سيادة كوريا الجنوبية مع السماح لكوريا الشمالية بالبقاء كدولة.ومع ذلك ، فإن نجاح إنزال إنتشون ألهم القوات الأمريكية / التابعة للأمم المتحدة لمتابعة استراتيجية التراجع بدلاً من ذلك والإطاحة بكوريا الشمالية الشيوعية ، وبالتالي السماح بإجراء انتخابات على مستوى البلاد تحت رعاية الأمم المتحدة.ثم تقدم الجنرال دوغلاس ماك آرثر عبر خط العرض 38 إلى كوريا الشمالية.أرسل الصينيون ، خائفين من غزو أمريكي محتمل ، جيشًا كبيرًا وهزموا قوات الأمم المتحدة ، ودفعوها إلى ما دون خط عرض 38.ألمح ترومان علنًا إلى أنه قد يستخدم "الآس في حفرة" القنبلة الذرية ، لكن ماو لم يتأثر.تم استخدام الحلقة لدعم حكمة عقيدة الاحتواء بدلاً من التراجع.تم دفع الشيوعيين في وقت لاحق إلى ما يقرب من الحدود الأصلية ، مع الحد الأدنى من التغييرات.من بين التأثيرات الأخرى ، دفعت الحرب الكورية الناتو إلى تطوير هيكل عسكري.كان الرأي العام في البلدان المعنية ، مثل بريطانيا العظمى ، منقسما بين مؤيد ومعارض للحرب.بعد الموافقة على الهدنة في يوليو 1953 ، أنشأ الزعيم الكوري الشمالي كيم إيل سونغ دكتاتورية شمولية شديدة المركزية منحت أسرته سلطة غير محدودة بينما ولّدت عبادة شخصية منتشرة.في الجنوب ، أدار الدكتاتور سينغمان ري المدعوم من الولايات المتحدة نظامًا استبداديًا معاديًا للشيوعية.بينما تمت الإطاحة بـ Rhee في عام 1960 ، استمرت كوريا الجنوبية في الحكم من قبل حكومة عسكرية من المتعاونين اليابانيين السابقين حتى إعادة إنشاء نظام متعدد الأحزاب في أواخر الثمانينيات.

كانت الحركات القومية في بعض البلدان والمناطق، ولا سيما غواتيمالا وإندونيسيا والهند الصينية، متحالفة في كثير من الأحيان مع الجماعات الشيوعية أو يُنظر إليها على أنها غير صديقة للمصالح الغربية.في هذا السياق، تنافست الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي بشكل متزايد على النفوذ بالوكالة في العالم الثالث، حيث اكتسبت عملية إنهاء الاستعمار زخمًا في الخمسينيات وأوائل الستينيات.كان كلا الجانبين يبيعان الأسلحة لكسب النفوذ.رأى الكرملين أن الخسائر الإقليمية المستمرة من قبل القوى الإمبريالية تنذر بانتصار أيديولوجيتها في نهاية المطاف.استخدمت الولايات المتحدة وكالة الاستخبارات المركزية (CIA) لتقويض حكومات العالم الثالث المحايدة أو المعادية ولدعم حلفائها.في عام 1953، نفذ الرئيس أيزنهاور عملية أجاكس، وهي عملية انقلاب سرية للإطاحة برئيس الوزراء الإيراني محمد مصدق.كان مصدق المنتخب شعبياً عدواً لبريطانيا في الشرق الأوسط منذ تأميم شركة النفط الأنجلو-إيرانية المملوكة لبريطانيا في عام 1951. وأخبر ونستون تشرشل الولايات المتحدة أن مصدق "يتجه بشكل متزايد نحو النفوذ الشيوعي".وتولى الشاه الموالي للغرب، محمد رضا بهلوي، السيطرة كملك استبدادي.وتضمنت سياسات الشاه حظر حزب توده الشيوعي الإيراني، والقمع العام للمعارضة السياسية من قبل جهاز السافاك، جهاز الأمن الداخلي والاستخبارات التابع للشاه.في غواتيمالا، إحدى جمهوريات الموز، أطاح الانقلاب الغواتيمالي عام 1954 بالرئيس اليساري جاكوبو أربينز بدعم مادي من وكالة المخابرات المركزية.ألغت حكومة ما بعد أربينز - المجلس العسكري برئاسة كارلوس كاستيلو أرماس - قانون الإصلاح الزراعي التقدمي، وأعادت الممتلكات المؤممة التابعة لشركة يونايتد فروت، وأنشأت لجنة وطنية للدفاع ضد الشيوعية، وأصدرت مرسومًا بقانون عقوبات وقائي ضد الشيوعية. بناء على طلب الولايات المتحدة.واجهت حكومة سوكارنو الإندونيسية غير المنحازة تهديدًا كبيرًا لشرعيتها بدءًا من عام 1956 عندما بدأ العديد من القادة الإقليميين في المطالبة بالحكم الذاتي عن جاكرتا.بعد فشل الوساطة، اتخذ سوكارنو إجراءات لإزالة القادة المنشقين.في فبراير 1958، أعلن القادة العسكريون المنشقون في وسط سومطرة (العقيد أحمد حسين) وشمال سولاويسي (العقيد فينتجي سوموال) أن الحكومة الثورية لجمهورية إندونيسيا - حركة بيرميستا تهدف إلى الإطاحة بنظام سوكارنو.وانضم إليهم العديد من السياسيين المدنيين من حزب ماسيومي، مثل جعفر الدين براويرانيجارا، الذين عارضوا النفوذ المتزايد للحزب الشيوعي بارتاي كومونيس إندونيسيا.بسبب خطابهم المناهض للشيوعية، تلقى المتمردون الأسلحة والتمويل وغيرها من المساعدات السرية من وكالة المخابرات المركزية حتى تم إسقاط طيار أمريكي ألين لورانس بوب، بعد غارة جوية على منطقة أمبون التي تسيطر عليها الحكومة في أبريل 1958. ردت بشن غزوات عسكرية جوية وبحرية لمعاقل المتمردين في بادانج ومانادو.بحلول نهاية عام 1958، هُزم المتمردون عسكريًا، واستسلمت آخر العصابات المتمردة المتبقية بحلول أغسطس 1961.في جمهورية الكونغو، المستقلة حديثًا عن بلجيكا منذ يونيو 1960، اندلعت أزمة الكونغو في 5 يوليو مما أدى إلى انفصال منطقتي كاتانغا وجنوب كاساي.أمر الرئيس جوزيف كاسا فوبو المدعوم من وكالة المخابرات المركزية بإقالة رئيس الوزراء المنتخب ديمقراطيا باتريس لومومبا وحكومة لومومبا في سبتمبر بسبب المذابح التي ارتكبتها القوات المسلحة أثناء غزو جنوب كاساي وتورط السوفييت في البلاد.في وقت لاحق، حشد العقيد موبوتو سيسي سيكو المدعوم من وكالة المخابرات المركزية قواته بسرعة للاستيلاء على السلطة من خلال انقلاب عسكري، وعمل مع وكالات المخابرات الغربية لسجن لومومبا وتسليمه إلى سلطات كاتانغا التي أعدمتوه رميا بالرصاص.

في حين أن وفاة ستالين في عام 1953 خففت التوترات قليلاً ، إلا أن الوضع في أوروبا ظل هدنة مسلحة مضطربة.أنشأ السوفييت ، الذين كانوا قد أنشأوا بالفعل شبكة من معاهدات المساعدة المتبادلة في الكتلة الشرقية بحلول عام 1949 ، تحالفًا رسميًا هناك ، وهو حلف وارسو ، في عام 1955. وقد وقف ضد الناتو.

على جبهة الأسلحة النووية ، سعت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي إلى إعادة التسلح النووي وطورا أسلحة بعيدة المدى يمكن بواسطتها ضرب أراضي الطرف الآخر ، وفي أغسطس 1957 ، أطلق السوفييت بنجاح أول صاروخ باليستي عابر للقارات في العالم (ICBM). ، وفي أكتوبر أطلقوا أول قمر أرضي ، سبوتنيك 1. إطلاق سبوتنيك افتتح سباق الفضاء.أدى ذلك إلى هبوط أبولو على القمر من قبل الولايات المتحدة ، والتي وصفها رائد الفضاء فرانك بورمان لاحقًا بأنها "مجرد معركة في الحرب الباردة".كان أحد العناصر الرئيسية للحرب الباردة في سباق الفضاء هو استطلاع الأقمار الصناعية ، وكذلك استخبارات الإشارات لقياس جوانب البرامج الفضائية ذات القدرات العسكرية.في وقت لاحق ، ومع ذلك ، سعت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي إلى بعض التعاون في الفضاء كجزء من الانفراج ، مثل أبولو سويوز.

خلال الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي ، كافح المشاركون في الحرب الباردة للتكيف مع نمط جديد أكثر تعقيدًا للعلاقات الدولية حيث لم يعد العالم منقسمًا إلى كتلتين متعارضتين بشكل واضح.منذ بداية فترة ما بعد الحرب ، تعافت أوروبا الغربيةواليابان بسرعة من الدمار الذي خلفته الحرب العالمية الثانية واستمرت في النمو الاقتصادي القوي خلال الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي ، حيث اقترب نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي من نظيره في الولايات المتحدة ، في حين شهدت اقتصادات الكتلة الشرقية ركودًا .انزلقت حرب فيتنام إلى مستنقع للولايات المتحدة ، مما أدى إلى تدهور المكانة الدولية والاستقرار الاقتصادي ، وإخراج اتفاقيات الأسلحة عن مسارها ، وإثارة الاضطرابات الداخلية.أدى انسحاب أمريكا من الحرب إلى تبني سياسة الانفراج مع كل من الصين والاتحاد السوفيتي .

حدثت الثورة المجرية عام 1956 بعد وقت قصير من قيام خروتشوف بترتيب إقالة الزعيم الستاليني المجري ماتياس راكوسي.رداً على الانتفاضة الشعبية، قام النظام الجديد رسمياً بحل الشرطة السرية، وأعلن عزمه على الانسحاب من حلف وارسو وتعهد بإعادة إجراء انتخابات حرة.غزا الجيش السوفيتي.تم القبض على الآلاف من المجريين وسجنهم وترحيلهم إلى الاتحاد السوفيتي، وفر ما يقرب من 200000 مجري من المجر وسط الفوضى.تم إعدام الزعيم المجري إيمري ناجي وآخرين بعد محاكمات سرية.أنتجت الأحداث في المجر انقسامات أيديولوجية داخل الأحزاب الشيوعية في العالم، وخاصة في أوروبا الغربية، مع انخفاض كبير في العضوية حيث شعر الكثيرون في كل من الدول الغربية والاشتراكية بخيبة أمل من الرد السوفييتي الوحشي.لن تتعافى الأحزاب الشيوعية في الغرب أبدًا من تأثير الثورة المجرية على أعضائها، وهي حقيقة اعترف بها البعض على الفور، مثل السياسي اليوغوسلافي ميلوفان إيلاس الذي قال بعد وقت قصير من سحق الثورة: إن الثورة المجرية التي ألحقت بالشيوعية لا يمكن أبدا أن تشفى تماما".

في 18 نوفمبر 1956 ، أثناء مخاطبته لكبار الشخصيات الغربية في حفل استقبال في سفارة موسكو البولندية ، أعلن خروتشوف بشكل سيئ السمعة ، "سواء أحببتم ذلك أم لا ، فإن التاريخ إلى جانبنا. سوف ندفنكم" ، مما صدم جميع الحاضرين.وقال لاحقًا إنه لم يكن يشير إلى الحرب النووية ، بل كان يشير إلى انتصار الشيوعية المصير تاريخيًا على الرأسمالية.في عام 1961 ، تفاخر خروتشوف بأنه حتى لو كان الاتحاد السوفيتي وراء الغرب حاليًا ، فإن نقص المساكن سوف يختفي في غضون عشر سنوات ، وستكون السلع الاستهلاكية وفيرة ، و "بناء مجتمع شيوعي" سوف يكتمل "بشكل رئيسي "خلال ما لا يزيد عن عقدين من الزمن.بدأ وزير خارجية أيزنهاور ، جون فوستر دالاس ، "نظرة جديدة" لاستراتيجية الاحتواء ، داعياً إلى اعتماد أكبر على الأسلحة النووية ضد أعداء الولايات المتحدة في زمن الحرب.كما أعلن دالاس مبدأ "الانتقام الشامل" ، مهددًا برد أمريكي شديد على أي عدوان سوفيتي.امتلاك التفوق النووي ، على سبيل المثال ، سمح لأيزنهاور بمواجهة التهديدات السوفيتية بالتدخل في الشرق الأوسط خلال أزمة السويس عام 1956.تضمنت خطط الولايات المتحدة للحرب النووية في أواخر الخمسينيات من القرن الماضي "التدمير المنهجي" لـ 1200 مركز حضري رئيسي في الكتلة الشرقية والصين ، بما في ذلك موسكو وبرلين الشرقية وبكين ، مع سكانها المدنيين من بين الأهداف الأساسية.

في عام 1957 اقترح وزير الخارجية البولندي آدم راباكي خطة راباكي لمنطقة خالية من الأسلحة النووية في وسط أوروبا.يميل الرأي العام إلى أن يكون مؤيدًا في الغرب ، لكن رفضه قادة ألمانيا الغربية وبريطانيا وفرنسا والولايات المتحدة.كانوا يخشون أن يترك ذلك للجيوش التقليدية القوية في حلف وارسو مهيمنة على جيوش الناتو الأضعف.خلال نوفمبر 1958 ، قام خروتشوف بمحاولة فاشلة لتحويل برلين بأكملها إلى "مدينة حرة" مستقلة منزوعة السلاح.أعطى الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى وفرنسا إنذارًا مدته ستة أشهر لسحب قواتهم من القطاعات التي ما زالوا يحتلونها في برلين الغربية ، أو أنه سينقل السيطرة على حقوق الوصول الغربية إلى الألمان الشرقيين.أوضح خروتشوف في وقت سابق لماو تسي تونغ أن "برلين هي خصيتا الغرب. في كل مرة أريد أن أجعل الغرب يصرخ ، أضغط على برلين."ورفض الناتو رسميا الإنذار في منتصف ديسمبر وسحبه خروتشوف مقابل مؤتمر جنيف حول المسألة الألمانية.

تم اختراق وحدة حلف الناتو في وقت مبكر من تاريخه بأزمة حدثت أثناء رئاسة شارل ديغول لفرنسا.احتج ديغول على الدور القوي للولايات المتحدة في الناتو وما اعتبره علاقة خاصة بينها وبين المملكة المتحدة.في مذكرة أُرسلت إلى الرئيس الأمريكي دوايت أيزنهاور ورئيس الوزراء البريطاني هارولد ماكميلان في 17 سبتمبر 1958 ، طالب بإنشاء مديرية ثلاثية ، من شأنها أن تضع فرنسا على قدم المساواة مع الولايات المتحدة والمملكة المتحدة.بالنظر إلى أن الاستجابة غير مرضية ، بدأ ديغول في بناء قوة دفاع مستقلة لبلاده.أراد أن يمنح فرنسا ، في حالة توغل ألمانيا الشرقية في ألمانيا الغربية ، خيار التوصل إلى سلام منفصل مع الكتلة الشرقية ، بدلاً من الانجرار إلى حرب أكبر بين الناتو وحلف وارسو.في فبراير 1959 ، سحبت فرنسا أسطولها المتوسطي من قيادة الناتو ، وحظرت لاحقًا تمركز أسلحة نووية أجنبية على الأراضي الفرنسية.دفع ذلك الولايات المتحدة إلى نقل 300 طائرة عسكرية من فرنسا وإعادة السيطرة على القواعد الجوية التي كانت تشغلها في فرنسا منذ عام 1950 إلى الفرنسيين بحلول عام 1967.

في كوبا ، استولت حركة 26 يوليو ، بقيادة الثوار الشباب فيديل كاسترو وتشي جيفارا ، على السلطة في الثورة الكوبية في 1 يناير 1959 ، وأطاحت بالرئيس فولجنسيو باتيستا ، الذي حرم نظامه غير الشعبي من السلاح من قبل إدارة أيزنهاور.على الرغم من رفض فيدل كاسترو لأول مرة تصنيف حكومته الجديدة على أنها اشتراكية ونفى مرارًا كونه شيوعيًا ، إلا أن كاسترو عين ماركسيين في المناصب الحكومية والعسكرية العليا.الأهم من ذلك ، أصبح تشي جيفارا محافظًا للبنك المركزي ثم وزيرًا للصناعات.استمرت العلاقات الدبلوماسية بين كوبا والولايات المتحدة لبعض الوقت بعد سقوط باتيستا ، لكن الرئيس أيزنهاور غادر العاصمة عمدًا لتجنب لقاء كاسترو خلال رحلة الأخير إلى واشنطن العاصمة في أبريل ، تاركًا نائب الرئيس ريتشارد نيكسون لإجراء الاجتماع في مكانه. .بدأت كوبا التفاوض على شراء الأسلحة من الكتلة الشرقية في مارس 1960. في مارس من ذلك العام ، أعطى أيزنهاور الموافقة على خطط وكالة المخابرات المركزية وتمويلها للإطاحة بكاسترو.في يناير 1961 ، قبل ترك منصبه مباشرة ، قطع أيزنهاور العلاقات رسميًا مع الحكومة الكوبية.في أبريل من ذلك العام ، شنت إدارة الرئيس الأمريكي المنتخب حديثًا جون ف. كينيدي الغزو الفاشل الذي شنته وكالة المخابرات المركزية على متن السفن للجزيرة في بلايا خيرون وبلايا لارغا في مقاطعة سانتا كلارا - وهو الفشل الذي أذل الولايات المتحدة علنًا.رد كاسترو بتبني الماركسية اللينينية علانية ، وتعهد الاتحاد السوفيتي بتقديم المزيد من الدعم.في ديسمبر ، بدأت الحكومة الأمريكية حملة من الهجمات الإرهابية ضد الشعب الكوبي وعمليات سرية وتخريب ضد الإدارة ، في محاولة للإطاحة بالحكومة الكوبية.

في 1 مايو 1960، أسقطت قوات الدفاع الجوي السوفيتية طائرة تجسس أمريكية من طراز يو-2 أثناء إجراء استطلاع جوي تصويري في عمق أراضي الاتحاد السوفيتي .أقلعت الطائرة ذات المقعد الواحد، التي يقودها الطيار الأمريكي فرانسيس غاري باورز، من بيشاور، باكستان ، وتحطمت بالقرب من سفيردلوفسك (يكاترينبرج حاليًا)، بعد اصطدامها بطائرة إس-75 دفينا (المبادئ التوجيهية SA-2) السطحية. صاروخ جو.هبطت باورز بالمظلات على الأرض بأمان وتم القبض عليها.في البداية، اعترفت السلطات الأمريكية بالحادث باعتباره فقدان طائرة مدنية لأبحاث الطقس تديرها وكالة ناسا، لكنها اضطرت إلى الاعتراف بالغرض الحقيقي للمهمة بعد أيام قليلة بعد أن قدمت الحكومة السوفيتية الطيار الأسير وأجزاء من معدات المراقبة الخاصة بالطائرة U-2. ، بما في ذلك صور القواعد العسكرية السوفيتية.وقع الحادث خلال فترة ولاية الرئيس الأمريكي دوايت د. أيزنهاور والزعيم السوفيتي نيكيتا خروتشوف، قبل حوالي أسبوعين من الافتتاح المقرر لقمة الشرق والغرب في باريس، فرنسا.التقى خروتشوف وأيزنهاور وجهاً لوجه في كامب ديفيد بولاية ماريلاند في سبتمبر/أيلول 1959، وكان الذوبان الظاهري في العلاقات بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي سبباً في زيادة الآمال على مستوى العالم في التوصل إلى حل سلمي للحرب الباردة.لقد حطمت حادثة U2 "روح كامب ديفيد" التي سادت ثمانية أشهر، مما أدى إلى إلغاء القمة في باريس، وتسبب في إحراج كبير للولايات المتحدة على الساحة الدولية.أصدرت الحكومة الباكستانية اعتذارًا رسميًا للاتحاد السوفيتي عن دوره في مهمة U-2.

بعد عام 1956 ، بدأ التحالف الصيني السوفياتي في الانهيار.دافع ماو عن ستالين عندما انتقده خروتشوف في عام 1956 ، وعامل الزعيم السوفييتي الجديد باعتباره مغرورًا سطحيًا ، متهمًا إياه بفقدان ميزته الثورية.من جانبه ، أشار خروتشوف ، المنزعج من موقف ماو اللطيف تجاه الحرب النووية ، إلى الزعيم الصيني بأنه "مجنون على العرش".بعد ذلك ، قام خروتشوف بالعديد من المحاولات اليائسة لإعادة تشكيل التحالف الصيني السوفياتي ، لكن ماو اعتبره عديم الفائدة ونفى أي اقتراح.اندلعت العداوة الصينية السوفيتية في حرب دعائية داخل الشيوعية.علاوة على ذلك ، ركز السوفييت على التنافس المرير مع الصين ماو على قيادة الحركة الشيوعية العالمية.

كانت أزمة برلين عام 1961 آخر حادث كبير في الحرب الباردة فيما يتعلق بوضع برلين وألمانيا ما بعد الحرب العالمية الثانية .بحلول أوائل الخمسينيات من القرن الماضي ، تمت محاكاة نهج الاتحاد السوفيتي لتقييد حركة الهجرة من قبل معظم بقية الكتلة الشرقية.ومع ذلك ، هاجر مئات الآلاف من الألمان الشرقيين سنويًا إلى ألمانيا الغربية من خلال "ثغرة" في النظام الذي كان موجودًا بين برلين الشرقية وبرلين الغربية ، حيث تحكم القوى الأربع المحتلة في الحرب العالمية الثانية الحركة.أدت الهجرة إلى "هجرة الأدمغة" الهائلة من ألمانيا الشرقية إلى ألمانيا الغربية للمهنيين المتعلمين الأصغر سنًا ، بحيث هاجر ما يقرب من 20٪ من سكان ألمانيا الشرقية إلى ألمانيا الغربية بحلول عام 1961. في شهر يونيو من هذا العام ، أصدر الاتحاد السوفيتي إنذارًا جديدًا يطالب بـ انسحاب قوات الحلفاء من برلين الغربية.تم رفض الطلب ، لكن الولايات المتحدة قصرت الآن ضماناتها الأمنية على برلين الغربية.في 13 أغسطس ، أقامت ألمانيا الشرقية حاجزًا من الأسلاك الشائكة سيتم توسيعه في النهاية من خلال البناء في جدار برلين ، مما أدى إلى إغلاق الثغرة بشكل فعال.

رفضت العديد من الدول الناشئة في آسيا وإفريقيا وأمريكا اللاتينية الضغوط لاختيار أحد الجانبين في المنافسة بين الشرق والغرب.في عام 1955، في مؤتمر باندونج في إندونيسيا ، قررت العشرات من حكومات العالم الثالث البقاء خارج الحرب الباردة.بلغ الإجماع الذي تم التوصل إليه في باندونج ذروته بتأسيس حركة عدم الانحياز ومقرها بلغراد في عام 1961. وفي الوقت نفسه، قام خروشوف بتوسيع سياسة موسكو لإقامة علاقات مع الهند وغيرها من الدول المحايدة الرئيسية.حولت حركات الاستقلال في العالم الثالث نظام ما بعد الحرب إلى عالم أكثر تعددية لدول أفريقيا والشرق الأوسط التي تم إنهاء استعمارها، والقومية المتصاعدة في آسيا وأمريكا اللاتينية.

هيمنت المواجهات الأمريكية مع الاتحاد السوفيتي على السياسة الخارجية لجون ف.مثل ترومان وأيزنهاور ، أيد كينيدي الاحتواء لوقف انتشار الشيوعية.شددت سياسة New Look التي انتهجها الرئيس أيزنهاور على استخدام أسلحة نووية أقل تكلفة لردع العدوان السوفيتي من خلال التهديد بشن هجمات نووية واسعة النطاق على كل الاتحاد السوفيتي.كانت الأسلحة النووية أرخص بكثير من الاحتفاظ بجيش دائم كبير ، لذلك خفض أيزنهاور القوات التقليدية لتوفير المال.نفذ كينيدي إستراتيجية جديدة تُعرف باسم الاستجابة المرنة.اعتمدت هذه الاستراتيجية على الأسلحة التقليدية لتحقيق أهداف محدودة.كجزء من هذه السياسة ، وسع كينيدي قوات العمليات الخاصة للولايات المتحدة ، ووحدات النخبة العسكرية التي يمكن أن تقاتل بشكل غير تقليدي في صراعات مختلفة.كان كينيدي يأمل في أن تسمح استراتيجية الاستجابة المرنة للولايات المتحدة بمواجهة النفوذ السوفيتي دون اللجوء إلى حرب نووية.لدعم استراتيجيته الجديدة ، أمر كينيدي بزيادة هائلة في الإنفاق الدفاعي.لقد سعى ، وقدم الكونجرس ، تكديسًا سريعًا للترسانة النووية لاستعادة التفوق المفقود على الاتحاد السوفيتي - وادعى في عام 1960 أن أيزنهاور قد خسرها بسبب القلق المفرط من عجز الميزانية.في خطاب تنصيبه ، وعد كينيدي "بتحمل أي عبء" في الدفاع عن الحرية ، وطالب مرارًا وتكرارًا بزيادة الإنفاق العسكري والترخيص لأنظمة أسلحة جديدة.من عام 1961 إلى عام 1964 ، زاد عدد الأسلحة النووية بنسبة 50 في المائة ، كما زاد عدد قاذفات القنابل B-52 لإيصالها.نمت القوة الجديدة للصواريخ البالستية العابرة للقارات من 63 صاروخا باليستيا عابرا للقارات إلى 424 صاروخا. وأجاز 23 غواصة بولاريس جديدة ، كل منها تحمل 16 صاروخا نوويا.ودعا المدن إلى تجهيز ملاجئ تداعيات للحرب النووية.على عكس تحذير أيزنهاور من مخاطر المجمع الصناعي العسكري ، ركز كينيدي على تكديس الأسلحة.

واصلت إدارة كينيدي البحث عن طرق للإطاحة بكاسترو بعد غزو خليج الخنازير ، وجربت طرقًا مختلفة لتسهيل الإطاحة بالحكومة الكوبية.علقت آمال كبيرة على برنامج الهجمات الإرهابية وعمليات زعزعة الاستقرار الأخرى المعروفة باسم عملية النمس ، التي تم وضعها في عهد إدارة كينيدي في عام 1961. علم خروتشوف بالمشروع في فبراير 1962 ، وتم تنفيذ الاستعدادات لتثبيت الصواريخ النووية السوفيتية في كوبا ردًا على ذلك.وبسبب الانزعاج ، اعتبر كينيدي ردود فعل مختلفة.رد في النهاية على تركيب صواريخ نووية في كوبا بحصار بحري ، وقدم إنذارًا نهائيًا إلى الاتحاد السوفيتي .تراجع خروتشوف عن المواجهة ، وأزال الاتحاد السوفيتي الصواريخ مقابل تعهد أمريكي علني بعدم غزو كوبا مرة أخرى ، وكذلك صفقة سرية لإزالة الصواريخ الأمريكية من تركيا.اعترف كاسترو لاحقًا بأنني "كنت سأوافق على استخدام الأسلحة النووية ... لقد اعتبرنا أنها ستصبح حربًا نووية على أي حال ، وأننا سنختفي".أدت أزمة الصواريخ الكوبية (أكتوبر - نوفمبر 1962) إلى اقتراب العالم من الحرب النووية أكثر من أي وقت مضى.أدت تداعيات الأزمة إلى الجهود الأولى في سباق التسلح النووي لنزع السلاح النووي وتحسين العلاقات ، على الرغم من أن أول اتفاقية للحد من التسلح في الحرب الباردة ، معاهدة أنتاركتيكا ، دخلت حيز التنفيذ في عام 1961.في عام 1964 ، تمكن زملاء خروتشوف في الكرملين من الإطاحة به ، لكنهم سمحوا له بالتقاعد السلمي.متهمًا بالفظاظة وعدم الكفاءة ، يجادل جون لويس جاديس بأن خروتشوف كان له الفضل أيضًا في تدمير الزراعة السوفيتية ، مما جعل العالم على شفا حرب نووية وأن خروتشوف أصبح `` إحراجًا دوليًا '' عندما سمح ببناء جدار برلين.

في إندونيسيا ، انتزع الجنرال سوهارتو المتشدد المناهض للشيوعية السيطرة على الدولة من سلفه سوكارنو في محاولة لتأسيس "نظام جديد".من عام 1965 إلى عام 1966 ، بمساعدة الولايات المتحدة وحكومات غربية أخرى ، قاد الجيش عمليات قتل جماعي لأكثر من 500000 عضو ومتعاطف مع الحزب الشيوعي الإندونيسي ومنظمات يسارية أخرى ، واعتقل مئات الآلاف في معسكرات الاعتقال حولها. البلاد في ظل ظروف غير إنسانية للغاية.ذكر تقرير سري للغاية لوكالة المخابرات المركزية أن المذابح "تعتبر واحدة من أسوأ جرائم القتل الجماعي في القرن العشرين ، إلى جانب التطهير السوفيتي في الثلاثينيات ، والقتل الجماعي النازي خلال الحرب العالمية الثانية ، وحمام الدم الماوي في أوائل القرن العشرين. الخمسينيات ".خدمت عمليات القتل هذه المصالح الإستراتيجية للولايات المتحدة وتشكل نقطة تحول رئيسية في الحرب الباردة مع تحول ميزان القوى في جنوب شرق آسيا.

في ظل إدارة ليندون جونسون ، اتخذت الولايات المتحدة موقفًا أكثر تشددًا تجاه أمريكا اللاتينية - يطلق عليه أحيانًا "مبدأ مان".في عام 1964 ، أطاح الجيش البرازيلي بحكومة الرئيس جواو جولارت بدعم أمريكي.في أواخر أبريل 1965 ، أرسلت الولايات المتحدة حوالي 22000 جندي إلى جمهورية الدومينيكان في تدخل ، أطلق عليه اسم عملية باور باك ، في الحرب الأهلية الدومينيكية بين مؤيدي الرئيس المخلوع خوان بوش وأنصار الجنرال إلياس ويسين ويسين ، مشيرة إلى تهديد ظهور ثورة على النمط الكوبي في أمريكا اللاتينية.كما نشرت منظمة الدول الأمريكية جنودًا في الصراع من خلال قوة السلام الأمريكية البرازيلية التي يغلب عليها الطابع البرازيلي.عمل هيكتور غارسيا جودوي كرئيس مؤقت ، إلى أن فاز الرئيس السابق المحافظ خواكين بالاغير في الانتخابات الرئاسية لعام 1966 ضد خوان بوش الذي لا ينظم حملته الانتخابية.تعرض نشطاء من الحزب الثوري الدومينيكي التابع لبوش لمضايقات عنيفة من قبل الشرطة الدومينيكية والقوات المسلحة.

في عام 1968 ، حدثت فترة من التحرر السياسي في تشيكوسلوفاكيا تسمى ربيع براغ.تضمن "برنامج العمل" للإصلاحات زيادة حرية الصحافة ، وحرية التعبير وحرية التنقل ، إلى جانب التركيز الاقتصادي على السلع الاستهلاكية ، وإمكانية تشكيل حكومة متعددة الأحزاب ، والقيود المفروضة على سلطة الشرطة السرية ، واحتمال الانسحاب من حلف وارسو.رداً على ربيع براغ ، في 20 أغسطس 1968 ، غزا الجيش السوفيتي ، مع معظم حلفائهم في حلف وارسو ، تشيكوسلوفاكيا.أعقب الغزو موجة من الهجرة ، بما في ذلك فرار ما يقدر بنحو 70.000 من التشيك والسلوفاك في البداية ، ووصل العدد الإجمالي في النهاية إلى 300.000.أثار الغزو احتجاجات شديدة من يوغوسلافيا ورومانيا والصين والأحزاب الشيوعية في أوروبا الغربية.

بعد زيارته للصين ، التقى نيكسون بالقادة السوفييت ، بما في ذلك بريجنيف في موسكو.أسفرت محادثات الحد من الأسلحة الاستراتيجية عن معاهدتين بارزتين للحد من الأسلحة: اتفاقية سالت 1 ، وهي أول اتفاقية تقييد شاملة وقعتها القوتان العظميان ، ومعاهدة الصواريخ المضادة للصواريخ الباليستية ، التي حظرت تطوير الأنظمة المصممة لاعتراض الصواريخ القادمة.تهدف هذه إلى الحد من تطوير الصواريخ المضادة للصواريخ الباليستية والصواريخ النووية المكلفة.أعلن نيكسون وبريجنيف حقبة جديدة من "التعايش السلمي" وأرسيا سياسة انفراج (أو تعاون) جديدة رائدة بين القوتين العظميين.في غضون ذلك ، حاول بريجنيف إنعاش الاقتصاد السوفييتي ، الذي كان يتراجع جزئيًا بسبب النفقات العسكرية الباهظة.بين عامي 1972 و 1974 ، اتفق الجانبان أيضًا على تعزيز علاقاتهما الاقتصادية ، بما في ذلك اتفاقيات لزيادة التجارة.نتيجة لاجتماعاتهم ، سيحل الانفراج محل عداء الحرب الباردة وسيعيش البلدان بشكل متبادل.تزامنت هذه التطورات مع سياسة بون "السياسة الأوستولية" التي صاغها مستشار ألمانيا الغربية ويلي برانت ، وهي محاولة لتطبيع العلاقات بين ألمانيا الغربية وأوروبا الشرقية.تم إبرام اتفاقيات أخرى لتحقيق الاستقرار في الوضع في أوروبا ، وبلغت ذروتها في اتفاقات هلسنكي الموقعة في مؤتمر الأمن والتعاون في أوروبا في عام 1975.كان كيسنجر ونيكسون "واقعيين" قللوا من أهمية الأهداف المثالية مثل معاداة الشيوعية أو الترويج للديمقراطية في جميع أنحاء العالم لأن هذه الأهداف كانت باهظة الثمن من حيث القدرات الاقتصادية لأمريكا.وبدلاً من الحرب الباردة ، أرادوا السلام والتبادل التجاري والثقافي.لقد أدركوا أن الأمريكيين لم يعودوا مستعدين لفرض ضرائب على أنفسهم مقابل أهداف السياسة الخارجية المثالية ، خاصة بالنسبة لسياسات الاحتواء التي لا يبدو أنها تؤدي إلى نتائج إيجابية.بدلاً من ذلك ، سعى نيكسون وكيسنجر إلى تقليص التزامات أمريكا العالمية بما يتناسب مع قوتها الاقتصادية والأخلاقية والسياسية المخفضة.لقد رفضوا "المثالية" باعتبارها غير عملية ومكلفة للغاية ، ولم يظهر أي منهما حساسية تجاه محنة الناس الذين يعيشون في ظل الشيوعية.تراجعت واقعية كيسنجر عن الموضة مع عودة المثالية إلى السياسة الخارجية الأمريكية مع تركيز كارتر الأخلاقي على حقوق الإنسان ، واستراتيجية ريغان للتراجع التي تهدف إلى تدمير الشيوعية.

نتيجة للانقسام الصيني السوفييتي، وصلت التوترات على طول الحدود الصينية السوفييتية إلى ذروتها في عام 1969، وقرر رئيس الولايات المتحدة ريتشارد نيكسون استخدام الصراع لتحويل ميزان القوى نحو الغرب في الحرب الباردة.لقد سعى الصينيون إلى تحسين العلاقات مع الأمريكيين من أجل الحصول على ميزة على السوفييت أيضًا.في فبراير 1972، حقق نيكسون تقاربًا مذهلاً مع الصين، حيث سافر إلى بكين واجتمع مع ماو تسي تونغ وتشو إن لاي.في هذا الوقت، حقق الاتحاد السوفييتي تكافؤًا نوويًا تقريبيًا مع الولايات المتحدة؛ومن ناحية أخرى، أدت حرب فيتنام إلى إضعاف نفوذ أميركا في العالم الثالث وبرود العلاقات مع أوروبا الغربية.

في 8 نوفمبر 1975 ، استولى الكابتن الثالث فاليري سابلين على Storozhevoy ، وهي فرقاطة صواريخ سوفيتية من طراز Burevestnik Class ، وحصر قبطان السفينة وضباط آخرين في غرفة المعيشة.كانت خطة سابلين هي نقل السفينة من خليج ريغا شمالًا إلى خليج فنلندا وإلى لينينغراد ، عبر نهر نيفا ، ورسوها بواسطة الطراد الذي تم إيقاف تشغيله أورورا (رمز الثورة الروسية) ، حيث سيحتج عبر الراديو والتلفزيون ضد الفساد المستشري في عهد بريجنيف.لقد خطط ليقول ما كان يعتقد أن الكثيرين يقولون سرا: أن الثورة والوطن الأم في خطر ؛وأن السلطات الحاكمة كانت على أهبة الاستعداد في الفساد والديماغوجية والكسب غير المشروع والأكاذيب ، مما أدى بالبلاد إلى الهاوية ؛أن المثل العليا للشيوعية قد تم نبذها ؛وأن هناك حاجة ملحة لإحياء المبادئ اللينينية للعدالة.كان سابلين مؤمنًا قويًا بالقيم اللينينية واعتبر أن النظام السوفييتي قد "نفد" بشكل أساسي.فر ضابط صغير من الحبس واتصل باللاسلكي للحصول على المساعدة.عندما قامت Storozhevoy بتطهير فم خليج ريغا ، كانت هناك عشر طائرات قاذفة واستطلاعية و 13 سفينة حربية مطاردة ، وأطلقت عددًا من الطلقات التحذيرية عبر أقواسها.وأسقطت عدة قنابل أمام السفينة وخلفها ونيران المدافع.تضرر توجيه Storozhevoy وتوقفت في النهاية.ثم أغلقت السفن المتعقبة ، وصعدت الفرقاطة من قبل قوات الكوماندوز البحرية السوفيتية.بحلول ذلك الوقت ، أصيب سابلين برصاصة في ركبته واحتجزه طاقمه ، الذي فتح القبطان والضباط الأسرى الآخرين.ووجهت إلى سابلين تهمة الخيانة العظمى وتمت محاكمته العسكرية في يونيو 1976 وأدين.على الرغم من أن هذه الجريمة عادة ما تكون عقوبتها السجن لمدة 15 عامًا ، فقد تم إعدام سابلين في 3 أغسطس 1976. وحكم على الرجل الثاني في القيادة خلال التمرد ، ألكسندر شين ، بالسجن لمدة ثماني سنوات.تم إطلاق سراح المتمردين الآخرين.

كانت الحرب الباردة من 1979 إلى 1985 مرحلة متأخرة من الحرب الباردة تميزت بتزايد حاد في العداء بين الاتحاد السوفيتي والغرب.لقد نشأ عن إدانة قوية للغزو السوفيتي لأفغانستان في ديسمبر 1979. مع انتخاب رئيسة الوزراء مارغريت تاتشر في عام 1979 ، والرئيس الأمريكي رونالد ريغان في عام 1980 ، تميزت التغييرات المقابلة في نهج السياسة الخارجية الغربية تجاه الاتحاد السوفيتي بـ رفض الانفراج لصالح سياسة عقيدة ريغان في التراجع ، مع الهدف المعلن المتمثل في حل النفوذ السوفيتي في دول الكتلة السوفيتية.خلال هذا الوقت ، وصل خطر الحرب النووية إلى مستويات جديدة لم نشهدها منذ أزمة الصواريخ الكوبية عام 1962.

في أبريل 1978، استولى حزب الشعب الديمقراطي الأفغاني الشيوعي (PDPA) على السلطة في أفغانستان في ثورة ساور.وفي غضون أشهر، أطلق معارضو الحكومة الشيوعية انتفاضة في شرق أفغانستان سرعان ما توسعت إلى حرب أهلية شنها المجاهدون ضد القوات الحكومية في جميع أنحاء البلاد.تلقى متمردو الوحدة الإسلامية في أفغانستان تدريبًا عسكريًا وأسلحة في باكستان والصين المجاورتين، بينما أرسل الاتحاد السوفيتي آلاف المستشارين العسكريين لدعم حكومة حزب الشعب الديمقراطي.وفي الوقت نفسه، أدى الاحتكاك المتزايد بين الفصائل المتنافسة في حزب الشعب الديمقراطي الأفغاني - حزب خلق المهيمن وحزب بارشامي الأكثر اعتدالًا - إلى إقالة أعضاء حكومة بارشامي واعتقال ضباط عسكريين بارشامي بحجة انقلاب بارشامي.بحلول منتصف عام 1979، بدأت الولايات المتحدة برنامجًا سريًا لمساعدة المجاهدين.في سبتمبر 1979، اغتيل رئيس خلقي نور محمد تراقي في انقلاب داخل حزب الشعب الديمقراطي الأفغاني دبره زميله عضو خلق حفيظ الله أمين، الذي تولى الرئاسة.تم اغتيال أمين، الذي لم يكن يثق به السوفييت، على يد القوات الخاصة السوفيتية خلال عملية العاصفة 333 في ديسمبر 1979. وملأت حكومة منظمة سوفييتية، بقيادة بابراك كرمل من بارشام، ولكنها ضمت مناهضي أمين خلقيس، الفراغ ونفذت عملية تطهير لأمين. أنصار.تم نشر القوات السوفيتية لتحقيق الاستقرار في أفغانستان تحت حكم كرمل بأعداد أكبر، على الرغم من أن الحكومة السوفيتية لم تتوقع القيام بمعظم القتال في أفغانستان.ونتيجة لذلك، أصبح السوفييت الآن متورطين بشكل مباشر في ما كان يعتبر حربًا داخلية في أفغانستان.رد كارتر على التدخل السوفييتي بسحب معاهدة سولت 2 من التصديق، وفرض حظر على شحنات الحبوب والتكنولوجيا إلى الاتحاد السوفييتي، والمطالبة بزيادة كبيرة في الإنفاق العسكري، وأعلن كذلك أن الولايات المتحدة ستقاطع الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1980 في موسكو. .ووصف التوغل السوفييتي بأنه "أخطر تهديد للسلام منذ الحرب العالمية الثانية ".

كانت مبادرة الدفاع الاستراتيجي (SDI) ، التي أطلق عليها اسم "برنامج حرب النجوم" ، عبارة عن نظام دفاع صاروخي مقترح يهدف إلى حماية الولايات المتحدة من هجوم بالأسلحة النووية الاستراتيجية الباليستية (صواريخ باليستية عابرة للقارات وصواريخ باليستية تطلق من الغواصات).تم الإعلان عن هذا المفهوم في 23 مارس 1983 من قبل الرئيس رونالد ريغان ، وهو من أشد المنتقدين لمبدأ التدمير المتبادل المؤكد (MAD) ، والذي وصفه بأنه "ميثاق انتحار".دعا ريغان العلماء والمهندسين الأمريكيين إلى تطوير نظام يجعل الأسلحة النووية عفا عليها الزمن.تم إنشاء منظمة مبادرة الدفاع الاستراتيجي (SDIO) في عام 1984 داخل وزارة الدفاع الأمريكية للإشراف على التطوير.تمت دراسة مجموعة واسعة من مفاهيم الأسلحة المتقدمة ، بما في ذلك الليزر وأسلحة شعاع الجسيمات وأنظمة الصواريخ الأرضية والفضائية ، جنبًا إلى جنب مع مختلف أجهزة الاستشعار والقيادة والتحكم وأنظمة الكمبيوتر عالية الأداء التي ستكون ضرورية للتحكم في نظام يتكون من مئات المراكز القتالية والأقمار الصناعية التي تغطي جميع أنحاء العالم وتشارك في معركة قصيرة جدًا.تتمتع الولايات المتحدة بميزة كبيرة في مجال أنظمة الدفاع الصاروخي الشاملة المتقدمة من خلال عقود من البحث والاختبار المكثف ؛تم نقل عدد من هذه المفاهيم والتقنيات والرؤى التي تم الحصول عليها إلى برامج لاحقة.في عام 1987 ، خلصت الجمعية الفيزيائية الأمريكية إلى أن التقنيات التي يجري النظر فيها كانت على بعد عقود من كونها جاهزة للاستخدام ، وكان مطلوبًا على الأقل عقدًا آخر من البحث لمعرفة ما إذا كان مثل هذا النظام ممكنًا أم لا.بعد نشر تقرير APS ، تم تخفيض ميزانية SDI بشكل متكرر.بحلول أواخر الثمانينيات ، أعيد تركيز الجهود على مفهوم "الحصى الرائعة" باستخدام صواريخ صغيرة تدور في مدارات لا تختلف عن صاروخ جو-جو التقليدي ، والذي كان من المتوقع أن يكون تطويره ونشره أقل تكلفة بكثير.كانت مبادرة الدفاع الاستراتيجي مثيرة للجدل في بعض القطاعات ، وتم انتقادها لتهديدها بزعزعة استقرار نهج MAD الذي يحتمل أن يجعل الترسانة النووية السوفيتية عديمة الفائدة وربما إعادة إشعال "سباق تسلح هجومي".من خلال الأوراق التي رفعت عنها السرية من وكالات الاستخبارات الأمريكية ، تم فحص الآثار والتأثيرات الأوسع للبرنامج وكشف أنه بسبب احتمال تحييد ترسانته وما ينتج عنه من فقدان عامل توازن القوة ، فإن SDI كان مصدر قلق كبير للاتحاد السوفيتي ولها دولة الخلف الأولية روسيا.بحلول أوائل التسعينيات ، مع انتهاء الحرب الباردة وخفض الترسانات النووية بسرعة ، انهار الدعم السياسي لمبادرة الدفاع الاستراتيجي.انتهى SDI رسميًا في عام 1993 ، عندما أعادت إدارة كلينتون توجيه الجهود نحو مسرح الصواريخ الباليستية وأعادت تسمية الوكالة باسم منظمة الدفاع ضد الصواريخ الباليستية (BMDO).في عام 2019 ، استؤنف تطوير المعترضات الفضائية للمرة الأولى منذ 25 عامًا بتوقيع الرئيس ترامب على قانون تفويض الدفاع الوطني.تتم إدارة البرنامج حاليًا من قبل وكالة تطوير الفضاء (SDA) كجزء من هندسة الفضاء الجديدة للدفاع الوطني (NDSA) التي تصورها مايكل دي جريفين.تم منح عقود التطوير المبكرة لشركة L3Harris و SpaceX.دعا مدير وكالة المخابرات المركزية ، مايك بومبيو ، إلى تمويل إضافي لتحقيق "مبادرة دفاع استراتيجي كاملة في عصرنا ، مبادرة الدفاع الاستراتيجي 2".

كان حادث الإنذار الكاذب النووي السوفيتي عام 1983 حدثًا مهمًا وقع خلال الحرب الباردة ، عندما اكتشف نظام الإنذار المبكر التابع للاتحاد السوفيتي بشكل غير صحيح إطلاق صواريخ باليستية متعددة عابرة للقارات من الولايات المتحدة ، مما يشير إلى هجوم نووي وشيك.وقع الحادث في 26 سبتمبر 1983 ، خلال فترة توترات شديدة بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي.أشار نظام الإنذار المبكر الخاص بالاتحاد السوفيتي ، والذي تم تصميمه للكشف عن إطلاق الصواريخ البالستية العابرة للقارات ، إلى أن الولايات المتحدة شنت هجومًا نوويًا هائلًا.أفاد النظام أن العديد من الصواريخ الباليستية العابرة للقارات قد تم إطلاقها من الولايات المتحدة ، وأنها كانت متجهة نحو الاتحاد السوفيتي ، فدخل الجيش السوفيتي على الفور في حالة تأهب قصوى واستعد لشن ضربة نووية انتقامية.كان الإنذار الكاذب ناتجًا عن خلل في نظام الإنذار المبكر ، والذي نتج عن محاذاة نادرة لأشعة الشمس على السحب عالية الارتفاع والأقمار الصناعية التي يستخدمها النظام.تسبب هذا في إساءة تفسير الأقمار الصناعية للسحب على أنها إطلاق صاروخ.تم تحديد الإنذار في النهاية على أنه خاطئ من قبل ستانيسلاف بيتروف ، ولكن ليس قبل أن يستعد كبار القادة العسكريين في الاتحاد السوفيتي لشن هجوم مضاد نووي.أبقى الاتحاد السوفياتي الحادث سرا حتى التسعينيات ، ولكن تم الكشف عنه لاحقًا للجمهور من قبل القادة الروس والأمريكيين.سلط الحادث الضوء على مخاطر الحرب الباردة وأهمية وجود أنظمة إنذار مبكر موثوقة ودقيقة لمنع حرب نووية عرضية.كما أدى إلى تغييرات في إجراءات القيادة والسيطرة في الاتحاد السوفيتي ، من خلال إنشاء "حقيبة نووية" ، وهي أداة من شأنها أن تسمح للقادة السوفييت بتأكيد أو رفض إطلاق هجوم نووي قبل اتخاذ قرار بشن هجوم مضاد.

كانت الفترة الزمنية بين 1985-1991 بمثابة الفترة الأخيرة للحرب الباردة.تتميز هذه الفترة الزمنية بفترة من الإصلاح المنهجي داخل الاتحاد السوفيتي ، وتخفيف حدة التوترات الجيوسياسية بين الكتلة التي يقودها الاتحاد السوفيتي والكتلة التي تقودها الولايات المتحدة ، وانهيار نفوذ الاتحاد السوفيتي في الخارج ، وتفكك أراضي الاتحاد السوفيتي. الاتحاد السوفيتي.تميزت بداية هذه الفترة بصعود ميخائيل جورباتشوف إلى منصب الأمين العام للحزب الشيوعي للاتحاد السوفيتي.سعياً إلى إنهاء الركود الاقتصادي المرتبط بعصر بريجنيف ، بدأ جورباتشوف إصلاحات اقتصادية (بيريسترويكا) ، وتحرير سياسي (جلاسنوست).في حين أن التاريخ الدقيق لنهاية الحرب الباردة محل نقاش بين المؤرخين ، فمن المتفق عليه عمومًا أن تنفيذ اتفاقيات الحد من الأسلحة النووية والتقليدية ، وانسحاب القوات العسكرية السوفيتية من أفغانستان وأوروبا الشرقية ، وانهيار الاتحاد السوفيتي نهاية الحرب الباردة.

بحلول الوقت الذي أصبح فيه ميخائيل جورباتشوف الشاب نسبيًا أمينًا عامًا في عام 1985 ، كان الاقتصاد السوفييتي راكدًا وواجه انخفاضًا حادًا في عائدات العملات الأجنبية نتيجة للانخفاض في أسعار النفط في الثمانينيات.دفعت هذه القضايا جورباتشوف إلى التحقيق في إجراءات لإحياء الدولة المتعثرة.أدت البداية غير الفعالة إلى استنتاج مفاده أن التغييرات الهيكلية العميقة ضرورية ، وفي يونيو 1987 أعلن جورباتشوف عن أجندة للإصلاح الاقتصادي تسمى البيريسترويكا ، أو إعادة الهيكلة.خففت البيريسترويكا من نظام حصص الإنتاج ، وسمحت بالملكية الخاصة للشركات ومهدت الطريق للاستثمار الأجنبي.كانت هذه الإجراءات تهدف إلى إعادة توجيه موارد البلاد من الالتزامات العسكرية المكلفة للحرب الباردة إلى مناطق أكثر إنتاجية في القطاع المدني.على الرغم من الشكوك الأولية في الغرب ، أثبت الزعيم السوفيتي الجديد أنه ملتزم بعكس الحالة الاقتصادية المتدهورة للاتحاد السوفيتي بدلاً من مواصلة سباق التسلح مع الغرب.جزئيًا كوسيلة لمحاربة المعارضة الداخلية من المجموعات الحزبية لإصلاحاته ، قدم غورباتشوف في وقت واحد glasnost ، أو الانفتاح ، مما زاد من حرية الصحافة وشفافية مؤسسات الدولة.كان جلاسنوست يهدف إلى الحد من الفساد في قمة الحزب الشيوعي وتخفيف إساءة استخدام السلطة في اللجنة المركزية.كما أتاح جلاسنوست زيادة الاتصال بين المواطنين السوفييت والعالم الغربي ، ولا سيما مع الولايات المتحدة ، مما ساهم في تسريع الانفراج بين البلدين.

في يناير/كانون الثاني 1977، قبل أربع سنوات من توليه منصب الرئيس، صرح رونالد ريغان بصراحة، في محادثة مع ريتشارد ألين، بتوقعاته الأساسية فيما يتعلق بالحرب الباردة.وقال: "إن فكرتي عن السياسة الأمريكية تجاه الاتحاد السوفييتي بسيطة، وقد يقول البعض إنها تبسيطية"."هذا هو: نحن نفوز وهم يخسرون. ما رأيك في ذلك؟"وفي عام 1980، هزم رونالد ريغان جيمي كارتر في الانتخابات الرئاسية عام 1980، وتعهد بزيادة الإنفاق العسكري ومواجهة السوفييت في كل مكان.أدان كل من ريغان ورئيسة الوزراء البريطانية الجديدة مارغريت تاتشر الاتحاد السوفييتي وأيديولوجيته.فقد وصف ريجان الاتحاد السوفييتي بأنه "إمبراطورية الشر" وتنبأ بأن الشيوعية سوف تُترك في "كومة رماد التاريخ"، في حين اتهمت تاتشر السوفييت بأنهم "عازمون على الهيمنة على العالم".وفي عام 1982، حاول ريجان منع موسكو من الوصول إلى العملة الصعبة عن طريق إعاقة خط الغاز المقترح إلى أوروبا الغربية.لقد أضرت بالاقتصاد السوفييتي، لكنها تسببت أيضاً في سوء النية بين حلفاء أميركا في أوروبا الذين اعتمدوا على تلك العائدات.تراجع ريغان عن هذه القضية.بحلول أوائل عام 1985، تطور موقف ريغان المناهض للشيوعية إلى موقف يعرف باسم عقيدة ريغان الجديدة - والتي، بالإضافة إلى الاحتواء، صاغت حقًا إضافيًا لتخريب الحكومات الشيوعية القائمة.إلى جانب استمرار سياسة كارتر في دعم المعارضين الإسلاميين للاتحاد السوفييتي وحكومة حزب الشعب الديمقراطي المدعومة من السوفييت في أفغانستان، سعت وكالة المخابرات المركزية أيضًا إلى إضعاف الاتحاد السوفييتي نفسه من خلال الترويج للإسلاموية في الاتحاد السوفييتي ذو الأغلبية المسلمة في آسيا الوسطى.بالإضافة إلى ذلك، شجعت وكالة المخابرات المركزية وكالة الاستخبارات الباكستانية المناهضة للشيوعية على تدريب المسلمين من جميع أنحاء العالم للمشاركة في الجهاد ضد الاتحاد السوفيتي.

كانت كارثة تشيرنوبيل عبارة عن حادث نووي وقع في 26 أبريل 1986 في المفاعل رقم 4 في محطة تشيرنوبيل للطاقة النووية ، بالقرب من مدينة بريبيات في شمال جمهورية أوكرانيا الاشتراكية السوفياتية في الاتحاد السوفيتي.إنه واحد من حادثين فقط للطاقة النووية تم تقييمهما بسبعة - أقصى شدة - على مقياس الأحداث النووية الدولية ، والآخر هو كارثة فوكوشيما النووية عام 2011 في اليابان.اشتملت الاستجابة الأولية للطوارئ ، إلى جانب إزالة التلوث البيئي لاحقًا ، على أكثر من 500000 فرد وتكلفت ما يقدر بنحو 18 مليار روبل - ما يقرب من 68 مليار دولار أمريكي في عام 2019 ، بعد تعديلها وفقًا للتضخم.

كانت ثورات عام 1989 ، والمعروفة أيضًا باسم سقوط الشيوعية ، موجة ثورية أدت إلى نهاية معظم الدول الشيوعية في العالم.أحيانًا تسمى هذه الموجة الثورية أيضًا سقوط الأمم أو خريف الأمم ، وهي مسرحية لمصطلح ربيع الأمم الذي يستخدم أحيانًا لوصف ثورات 1848 في أوروبا.كما أدى في نهاية المطاف إلى تفكك الاتحاد السوفيتي - أكبر دولة شيوعية في العالم - والتخلي عن الأنظمة الشيوعية في أجزاء كثيرة من العالم ، والتي تمت الإطاحة ببعضها بعنف.الأحداث ، وخاصة سقوط الاتحاد السوفياتي ، غيرت بشكل جذري ميزان القوى في العالم ، إيذانا بنهاية الحرب الباردة وبداية حقبة ما بعد الحرب الباردة.

معاهدة التسوية النهائية فيما يتعلق بألمانيا هي اتفاقية دولية سمحت بإعادة توحيد ألمانيا في أوائل التسعينيات.تم التفاوض عليها في عام 1990 بين جمهورية ألمانيا الاتحادية وجمهورية ألمانيا الديمقراطية ، والقوى الأربع التي احتلت ألمانيا في نهاية الحرب العالمية الثانية في أوروبا: فرنسا ، والاتحاد السوفيتي ، والمملكة المتحدة ، والولايات المتحدة ؛كما حلت محل اتفاقية بوتسدام لعام 1945 من قبل.في المعاهدة ، تخلت القوى الأربع عن جميع الحقوق التي كانت تمتلكها في ألمانيا ، مما سمح لألمانيا الموحدة لتصبح ذات سيادة كاملة في العام التالي.في الوقت نفسه ، اتفقت الدولتان الألمانيتان على تأكيد قبولهما للحدود الحالية مع بولندا ، ووافقتا على أن حدود ألمانيا بعد التوحيد سوف تتوافق فقط مع الأراضي التي كانت تديرها ألمانيا الغربية والشرقية آنذاك ، مع استبعاد والتخلي عن أي مطالبات إقليمية أخرى.

في الاتحاد السوفياتي نفسه ، أضعف جلاسنوست الروابط الأيديولوجية التي جمعت الاتحاد السوفيتي معًا ، وبحلول فبراير 1990 ، مع اقتراب تفكك الاتحاد السوفيتي ، اضطر الحزب الشيوعي إلى التخلي عن احتكاره لسلطة الدولة منذ 73 عامًا.في الوقت نفسه ، أعلنت الجمهوريات المكونة للاتحاد استقلالها عن موسكو ، مع انسحاب دول البلطيق من الاتحاد بالكامل.استخدم جورباتشوف القوة لمنع دول البلطيق من الانفصال.تم إضعاف الاتحاد السوفياتي بشكل قاتل بسبب الانقلاب الفاشل في أغسطس 1991. وهدد عدد متزايد من الجمهوريات السوفيتية ، ولا سيما روسيا ، بالانفصال عن الاتحاد السوفيتي.كان كومنولث الدول المستقلة ، الذي أنشئ في 21 ديسمبر 1991 ، كيانًا خلفًا للاتحاد السوفيتي.تم إعلان حل الاتحاد السوفيتي رسميًا في 26 ديسمبر 1991.

بعد تفكك الاتحاد السوفياتي ، خفضت روسيا بشكل كبير الإنفاق العسكري ، وتركت إعادة هيكلة الاقتصاد الملايين من العاطلين عن العمل.بلغت الإصلاحات الرأسمالية ذروتها في ركود في أوائل التسعينيات أشد من الكساد العظيم كما شهدته الولايات المتحدة وألمانيا .في السنوات الخمس والعشرين التي أعقبت نهاية الحرب الباردة ، كانت خمس أو ست دول فقط من دول ما بعد الاشتراكية في طريقها للانضمام إلى العالم الثري والرأسمالي بينما يتخلف معظمها عن الركب ، وبعضها إلى الحد الذي سيستغرق عدة عقود للحاق بما كانوا عليه قبل انهيار الشيوعية.لم تكن الأحزاب الشيوعية خارج دول البلطيق خارجة عن القانون ولم تتم مقاضاة أعضائها.حاولت أماكن قليلة فقط استبعاد حتى أعضاء المخابرات الشيوعية من عملية صنع القرار.في بعض البلدان ، غير الحزب الشيوعي اسمه واستمر في العمل.بالإضافة إلى الخسائر في الأرواح على أيدي جنود يرتدون الزي العسكري ، مات الملايين في الحروب بالوكالة للقوى العظمى في جميع أنحاء العالم ، وعلى الأخص في شرق آسيا.انتهت معظم الحروب بالوكالة والإعانات للصراعات المحلية مع انتهاء الحرب الباردة.شهدت الحروب بين الدول ، والحروب العرقية ، والحروب الثورية ، وكذلك أزمات اللاجئين والمشردين انخفاضًا حادًا في سنوات ما بعد الحرب الباردة.ومع ذلك ، فإن تداعيات الحرب الباردة لا تعتبر منتهية.العديد من التوترات الاقتصادية والاجتماعية التي تم استغلالها لتأجيج المنافسة في الحرب الباردة في أجزاء من العالم الثالث لا تزال حادة.أدى انهيار سيطرة الدولة في عدد من المناطق التي كانت تحكمها الحكومات الشيوعية سابقًا إلى صراعات مدنية وعرقية جديدة ، لا سيما في يوغوسلافيا السابقة.في أوروبا الوسطى والشرقية ، كانت نهاية الحرب الباردة إيذانا ببدء حقبة من النمو الاقتصادي وزيادة في عدد الديمقراطيات الليبرالية ، بينما في أجزاء أخرى من العالم ، مثل أفغانستان ، كان الاستقلال مصحوبًا بفشل الدولة.