إعلان استقلال الولايات المتحدة هو الإعلان الذي اعتمده المؤتمر القاري الثاني المنعقد في فيلادلفيا، بنسلفانيا، في 4 يوليو 1776. وقد أوضح الإعلان سبب اعتبار المستعمرات الثلاث عشرة التي كانت في حالة حرب مع مملكة بريطانيا العظمى نفسها ثلاث عشرة دولة مستقلة ذات سيادة، لم تعد تحت الحكم البريطاني.ومع الإعلان، اتخذت هذه الدول الجديدة خطوة أولى جماعية نحو تشكيل الولايات المتحدة الأمريكية.تم التوقيع على الإعلان من قبل ممثلين عن نيو هامبشاير، وخليج ماساتشوستس، ورود آيلاند، وكونيتيكت، ونيويورك، ونيوجيرسي، وبنسلفانيا، وماريلاند، وديلاوير، وفرجينيا، ونورث كارولينا، وكارولينا الجنوبية، وجورجيا.تم تعزيز دعم الاستقلال من خلال كتيب توماس باين الفطرة السليمة، الذي تم نشره في 10 يناير 1776 ودافع عن الحكم الذاتي الأمريكي وأعيد طبعه على نطاق واسع.^[29] لصياغة إعلان الاستقلال، عين المؤتمر القاري الثاني لجنة الخمسة، المكونة من توماس جيفرسون، وجون آدامز، وبنجامين فرانكلين، وروجر شيرمان، وروبرت ليفينغستون.^[30] تمت كتابة الإعلان بشكل حصري تقريبًا بواسطة جيفرسون، الذي كتبه بشكل منفصل إلى حد كبير في الفترة ما بين 11 و28 يونيو 1776، في مسكن مكون من ثلاثة طوابق في 700 شارع ماركت في فيلادلفيا.^[31]تحديد سكان المستعمرات الثلاثة عشر على أنهم "شعب واحد"، أدى الإعلان في الوقت نفسه إلى حل الروابط السياسية مع بريطانيا، بينما تضمن قائمة طويلة من الانتهاكات المزعومة "للحقوق الإنجليزية" التي ارتكبها جورج الثالث.هذه أيضًا واحدة من أهم الأوقات التي تمت فيها الإشارة إلى المستعمرات باسم "الولايات المتحدة"، بدلاً من المستعمرات المتحدة الأكثر شيوعًا.^[32]في 2 يوليو، صوت الكونجرس لصالح الاستقلال ونشر الإعلان في 4 يوليو، ^[33] والذي قرأته واشنطن على قواته في مدينة نيويورك في 9 يوليو ^[.34] وعند هذه النقطة، توقفت الثورة عن كونها نزاعًا داخليًا حول التجارة. والسياسات الضريبية وتطورت إلى حرب أهلية، حيث كانت كل ولاية ممثلة في الكونجرس منخرطة في صراع مع بريطانيا، ولكنها انقسمت أيضًا بين الوطنيين الأمريكيين والموالين الأمريكيين.^[35] أيد الوطنيون عمومًا الاستقلال عن بريطانيا واتحادًا وطنيًا جديدًا في الكونجرس، بينما ظل الموالون مخلصين للحكم البريطاني.تختلف تقديرات الأعداد، وأحد الاقتراحات هو أن السكان ككل قد تم تقسيمهم بالتساوي بين الوطنيين الملتزمين والموالين الملتزمين وأولئك الذين كانوا غير مبالين.^[36] ويحسب آخرون الانقسام على أنه 40% وطنيون، و40% محايدون، و20% موالون، ولكن مع وجود اختلافات إقليمية كبيرة.^[37]