Catherine II (gebore Sophie van Anhalt-Zerbst; 2 Mei 1729 in Stettin – 17 November 1796 in Sint Petersburg), mees algemeen bekend as Katarina die Grote, was van 1762 tot 1796 keiserin regerende van die hele Rusland – die land se langste regerende vroulike leier .Sy het aan bewind gekom ná 'n staatsgreep wat haar man en tweede neef, Peter III, omvergewerp het.Onder haar bewind het Rusland groter geword, sy kultuur is herleef, en dit is erken as een van die groot moondhede van Europa.Catherine het die administrasie van Russiese guberniyas (goewerneurate) hervorm, en baie nuwe stede en dorpe is op haar bevel gestig.Catherine, 'n bewonderaar van Peter die Grote, het voortgegaan om Rusland langs Wes-Europese lyne te moderniseer.Die tydperk van Catherine die Grote se bewind, die Katerynse Era, word as 'n Goue Era van Rusland beskou.Konstruksie van baie herehuise van die adel, in die klassieke styl wat deur die keiserin onderskryf is, het die gesig van die land verander.Sy het die ideale van die Verligting entoesiasties ondersteun en word dikwels in die geledere van die verligte despote opgeneem.