Béla het geveg met sy jonger broer, Géza, wat hy vir meer as 'n dekade in aanhouding gehou het.Deur voordeel te trek uit die interne konflikte in die Bisantynse Ryk na keiser Manuel se dood, het Béla Kroasië, Dalmatië en Sirmium tussen 1180 en 1181 herbeset. Hy het die Prinsdom Halych in 1188 beset, maar dit was binne twee jaar verlore.Béla het die gebruik van geskrewe rekords tydens sy bewind bevorder.Hierdie opkoms bewys die indiensneming van 'n opgeleide personeel.Inderdaad, studente uit die koninkryk het vanaf die 1150's aan die universiteite van Parys, Oxford, Bologna en Padua gestudeer.Aspekte van die 12de-eeuse Franse kultuur kon ook in Béla se koninkryk bespeur word.Sy paleis by Esztergom is in die vroeë Gotiese styl gebou.Volgens die konsensuele vakkundige siening was "Meester P", die skrywer van die Gesta Hungarorum, 'n kroniek oor die Hongaarse "grondbesit", Béla se notaris.Die vroegste teks wat in Hongaars geskryf is, bekend as Begrafnisprediking en Gebed, is in die laat 12de-eeuse Bidkodeks bewaar.Hongaarse kronieke uit die 14de eeu meld selfs dat hy verantwoordelik was vir die stigting van die Royal Chancery.