Samestellende ekonomiese probleme was nuwe militêre uitdagings.In die laat 1970's het Kambodja onder die Khmer Rouge- regime Viëtnamese dorpe by die gemeenskaplike grens begin teister en aanval.Teen die einde van 1978 het Viëtnamese leiers besluit om die Khmer Rouge-gedomineerde regering van Demokratiese Kampuchea te verwyder, en beskou dit as pro-Chinees en vyandig teenoor Viëtnam.Op 25 Desember 1978 het 150 000 Viëtnamese troepe Demokratiese Kampuchea binnegeval en die Kampucheaanse Revolusionêre Leër binne net twee weke oorrompel, en sodoende Pol Pot se regering beëindig, wat verantwoordelik was vir die dood van byna 'n kwart van alle Kambodjane tussen 1975 en Desember 1978 gedurende die Kambodjaanse volksmoord.Viëtnamese militêre ingryping, en die besettingsmagte se daaropvolgende fasilitering van internasionale voedselhulp om die massiewe hongersnood te versag, het die volksmoord beëindig.^[220]Op 8 Januarie 1979 is die pro-Viëtnamese Volksrepubliek Kampuchea (PRK) in Phnom Penh gestig, wat die begin was van 'n tien jaar lange Viëtnamese besetting.Gedurende daardie tydperk het die Khmer Rouge se Demokratiese Kampuchea steeds deur die Verenigde Nasies erken as die wettige regering van Kampuchea, aangesien verskeie gewapende weerstandsgroepe gevorm is om die Viëtnamese besetting te beveg.Regdeur die konflik het hierdie groepe opleiding in Thailand van die Britse weermag se spesiale lugdiens ontvang.^[221] Agter die skerms het Eerste Minister Hun Sen van die PRK-regering faksies van die Koalisieregering van Demokratiese Kampuchea (CGDK) genader om vredesonderhandelinge te begin.Onder diplomatieke en ekonomiese druk van die internasionale gemeenskap het die Viëtnamese regering 'n reeks ekonomiese en buitelandse beleidshervormings geïmplementeer en in September 1989 aan Kampuchea onttrek.