Na die Eerste Wêreldoorlog het Britse invloed begin afneem, met moondhede soos die Verenigde State enJapan wat prominent in die Stille Oseaan na vore gekom het.Om potensiële bedreigings, veral van Japan, teë te werk, het Brittanje baie belê in die bou van 'n massiewe vlootbasis in Singapoer, en dit in 1939 teen 'n koste van $500 miljoen voltooi.Hierdie moderne basis, wat dikwels deur Winston Churchill as die "Gibraltar van die Ooste" verwys word, was toegerus met gevorderde fasiliteite soos die wêreld se grootste droëdok destyds.Ten spyte van sy indrukwekkende verdediging het dit egter nie 'n aktiewe vloot gehad nie.Die Britse strategie was om die tuisvloot van Europa na Singapoer te ontplooi indien nodig, maar die uitbreek van die Tweede Wêreldoorlog het die tuisvloot besig gelaat om Brittanje te verdedig, wat die Singapoer-basis kwesbaar gemaak het.