Teen 562 het die Avars die onderste Donaubekken en die steppe noord van die Swart See beheer.^[19] Teen die tyd dat hulle in die Balkan aangekom het, het die Avars 'n heterogene groep van ongeveer 20 000 ruiters gevorm.^[20] Nadat die Bisantynse keiser Justinianus I hulle afgekoop het, het hulle noordweswaarts in Germanië ingedruk.Frankiese opposisie het egter die Avars se uitbreiding in daardie rigting gestuit.Op soek na ryk pastorale lande, het die Avars aanvanklik grond suid van die Donau in die huidige Bulgarye geëis, maar die Bisantyne het geweier en hul kontakte met die Göktürks as 'n bedreiging teen Avar-aggressie gebruik.^[21] Die Avars het hul aandag gevestig op die Karpatebekken en op die natuurlike verdediging wat dit gebied het.^[22] Die Karpatekom is deur die Gepide beset.In 567 het die Avars 'n alliansie gevorm met die Lombards—vyande van die Gepide—en saam het hulle ’n groot deel van die Gepide-koninkryk vernietig.Die Avars het toe die Lombards oorreed om in Noord-Italië in te trek.