In die 1997-verkiesing het die konserwatiewe party 'n beduidende meerderheid behaal, wat hulle in staat gestel het om die grondwet te wysig om die stryd teen die Eerste Minister se mag te verminder.Nawaz Sharif het voor institusionele uitdagings te staan ​​gekom van sleutelfigure soos president Farooq Leghari, voorsitter van die gesamentlike stafhoofkomitee-generaal Jehangir Karamat, hoof van vlootstaf admiraal Fasih Bokharie, en hoofregter Sajjad Ali Shah.Sharif het hierdie uitdagings suksesvol teëgewerk, wat gelei het tot die bedanking van al vier, met hoofregter Shah wat uitgetree het nadat die Hooggeregshof deur Sharif se ondersteuners bestorm is.Spanning met Indië het in 1998 toegeneem ná Indiese kerntoetse (Operasie Shakti).In reaksie hierop het Sharif 'n kabinetsverdedigingskomiteevergadering belê en daarna Pakistan se eie kerntoetse in die Chagai-heuwels beveel.Hierdie optrede, hoewel dit internasionaal veroordeel is, was binnelands gewild en het militêre gereedheid langs die Indiese grens verhoog.Sharif se sterk reaksie op internasionale kritiek ná die kerntoetse sluit in die veroordeling van Indië vir kernverspreiding en kritiek op die Verenigde State vir sy historiese gebruik van kernwapens inJapan :Die Wêreld, in plaas daarvan om druk op [Indië] uit te oefen... om nie die vernietigende pad te neem nie... het allerhande sanksies op [Pakistan] opgelê sonder haar skuld...!As Japan sy eie kernkragvermoë gehad het...[die stede van]...sou Hirosjima en Nagasaki nie atoomvernietiging gely het in die hande van die... Verenigde StateOnder sy leierskap het Pakistan die sewende verklaarde kernwapenstaat geword en die eerste in die Moslemwêreld.Benewens kernontwikkeling het Sharif se regering omgewingsbeleide geïmplementeer deur die Pakistanse Omgewingsbeskermingsagentskap te stig.Deur Bhutto se kulturele beleid voort te sit, het Sharif 'n mate van toegang tot Indiese media toegelaat, wat 'n effense verskuiwing in mediabeleid aandui.