Van 1977 tot 1988 het Pakistan 'n tydperk van militêre heerskappy onder generaal Zia-ul-Haq beleef, gekenmerk deur die groei van staatsgesteunde godsdienstige konserwatisme en vervolging.Zia was daartoe verbind om 'n Islamitiese staat te stig en Sharia-wetgewing af te dwing, aparte Sharia-howe in te stel en Islamitiese strafwette in te stel, insluitend streng strawwe.Ekonomiese Islamisering het veranderinge ingesluit soos die vervanging van rentebetalings met wins-verliesdeling en die instel van 'n Zakat-belasting.Zia se bewind het ook die onderdrukking van sosialistiese invloede en die opkoms van tegnokrasie meegebring, met militêre offisiere wat burgerlike rolle beklee het en kapitalistiese beleide wat heringestel is.Die Bhutto-geleide linkse beweging het wrede onderdrukking in die gesig gestaar, terwyl afskeidingsbewegings in Balochistan onderdruk is.Zia het in 1984 'n referendum gehou en steun vir sy godsdiensbeleid verkry.Pakistan se buitelandse betrekkinge het verskuif, met verslegtende bande met die Sowjetunie en sterker betrekkinge met die Verenigde State , veral ná die Sowjet-ingryping in Afghanistan .Pakistan het 'n sleutelspeler geword in die ondersteuning van anti-Sowjet-magte, terwyl hy 'n groot toestroming van Afghaanse vlugtelinge bestuur het en veiligheidsuitdagings in die gesig gestaar het.Spanning met Indië het toegeneem, insluitend konflikte oor die Siachen-gletser en militêre postuur.Zia het krieketdiplomasie gebruik om spanning met Indië te verlig en uitlokkende uitsprake gemaak om Indiese militêre optrede af te skrik.Onder Amerikaanse druk het Zia krygswet in 1985 opgehef en Muhammad Khan Junejo as eerste minister aangestel, maar hom later te midde van groeiende spanning afgedank.Zia het in 1988 in 'n geheimsinnige vliegtuigongeluk gesterf, wat 'n erfenis van verhoogde godsdienstige invloed in Pakistan en 'n kulturele verskuiwing agtergelaat het, met 'n toename in ondergrondse rockmusiek wat konserwatiewe norme uitdaag.