Tydens besetting is etniese spanning verhoog en nasionalisme het gegroei.^[82] Brittanje was bankrot en die nuwe Arbeidersregering was gretig om sy magte uit die Ooste te onttrek.Maar die meeste Maleiers was meer bekommerd daaroor om hulself teen die MCP te verdedig as om onafhanklikheid van die Britte te eis.In 1944 het die Britte planne opgestel vir 'n Maleise Unie, wat die Gefedereerde en Ongefedereerde Maleise State, plus Penang en Malakka (maar nie Singapoer nie), in 'n enkele kroonkolonie sou verander, met die oog op onafhanklikheid.Hierdie stap, met die oog op uiteindelike onafhanklikheid, is met aansienlike weerstand van die Maleiers ontvang, hoofsaaklik as gevolg van die voorgestelde gelyke burgerskap vir etniese Chinese en ander minderhede.Die Britte het hierdie groepe tydens die oorlog as meer lojaal as die Maleiers beskou.Hierdie opposisie het gelei tot die ontbinding van die Maleise Unie in 1948, wat plek gemaak het vir die Federasie van Malaya, wat die outonomie van Maleise staatsheersers onder Britse beskerming gehandhaaf het.Parallel met hierdie politieke veranderinge het die Kommunistiese Party van Malaya (MCP), hoofsaaklik gerugsteun deur die etniese Chinese, momentum gekry.Die MCP, aanvanklik 'n wettige party, het verskuif na guerrilla-oorlogvoering met aspirasies om die Britte uit Malaya te verdryf.Teen Julie 1948 het die Britse regering 'n noodtoestand afgekondig, wat die MCP aangespoor het om in die oerwoud terug te trek en die Malayan Peoples' Liberation Army te vorm.Die grondoorsake van hierdie konflik het gewissel van grondwetlike veranderinge wat die etniese Chinese gemarginaliseer het tot die verplasing van kleinboere vir plantasie-ontwikkeling.Die MCP het egter minimale steun van wêreldwye kommunistiese magte gekry.Die Maleise noodgeval, wat van 1948 tot 1960 geduur het, het gesien hoe die Britte moderne teen-opstandtaktieke gebruik het, wat deur lt.-genl sir Gerald Templer meesterbrein is teen die MCP.Terwyl die konflik sy deel van gruweldade gesien het, soos die Batang Kali-slagting, het die Britse strategie om die MCP van sy ondersteuningsbasis te isoleer, tesame met ekonomiese en politieke toegewings, die insurgente geleidelik verswak.Teen die middel-1950's het die gety teen die MCP gedraai, wat die weg gebaan het vir die Federasie se onafhanklikheid binne die Statebond op 31 Augustus 1957, met Tunku Abdul Rahman as sy eerste eerste minister.