Op grond van die verslag wat in Hikayat Merong Mahawangsa (ook bekend as die Kedah-annale) gegee is, is die Sultanaat van Kedah gevorm toe koning Phra Ong Mahawangsa tot Islam bekeer en die naam Sultan Mudzafar Shah aangeneem het.At-Tarikh Salasilah Negeri Kedah het die bekering na Islamitiese geloof beskryf as begin in 1136 CE.Die historikus Richard Winstedt het egter, wat 'n Acehnese verslag aangehaal het, 'n datum van 1474 gegee vir die jaar van bekering tot Islam deur die heerser van Kedah.Hierdie latere datum stem ooreen met 'n verslag in die Maleise Annale, wat 'n raja van Kedah beskryf wat Malakka besoek het tydens die bewind van sy laaste sultan op soek na die eer van die koninklike orkes wat die soewereiniteit van 'n Maleise Moslem-heerser aandui.Die versoek deur Kedah was in reaksie om Malacca se vasal te wees, waarskynlik weens vrese vir Ayutthayan-aggressie.^[76] Die eerste Britse vaartuig het in 1592 in Kedah aangekom ^{[. 77]} In 1770 is Francis Light deur die Britse Oos-Indiese Kompanjie (BEIC) opdrag gegee om Penang van Kedah af te neem.Hy het dit bereik deur Sultan Muhammad Jiwa Zainal Adilin II te verseker dat sy leër Kedah teen enige Siamese inval sal beskerm.In ruil daarvoor het die sultan ingestem om Penang aan die Britte oor te gee.