Die nedersetting van Sumer, wat rondom 5500-3300 vC begin het, was deur Wes-Asiatiese mense wat Sumeries gepraat het, 'n unieke nie-Semitiese en nie-Indo-Europese taal.Bewyse sluit name van stede en riviere in.^[8] Sumeriese beskawing het gedurende die Uruk-tydperk (4de millennium vC) ontwikkel en ontwikkel in die Jemdet Nasr en Vroeë Dinastiese tydperke.Eridu, 'n beduidende Sumeriese stad, het ontstaan ​​​​as 'n kulturele samesmeltingspunt van Ubaidiese boere, nomadiese Semitiese herders en moerasvissers, moontlik die Sumeriërs se voorvaders.^[9]Die voorafgaande Ubaid-tydperk is bekend vir sy kenmerkende pottebakkery, versprei oor Mesopotamië en die Persiese Golf.Ubaid-kultuur, moontlik afgelei van Noord-Mesopotamië se Samarran-kultuur, word gekenmerk deur groot nedersettings, modderbaksteenhuise en die eerste openbare argitektuurtempels in Mesopotamië.^[10] Hierdie tydperk het die begin van verstedeliking gesien, met ontwikkelings in landbou, makmaak van diere en die gebruik van ploeë wat uit die noorde ingevoer is.^[11]Die oorgang na die Uruk-tydperk het 'n verskuiwing na massavervaardigde ongeverfde pottebakkery behels.^[12] Hierdie tydperk het aansienlike stedelike groei, die gebruik van slawearbeid en wydverspreide handel gekenmerk, wat omliggende streke beïnvloed het.Sumeriese stede was waarskynlik teokraties, gelei deur priesterkonings en rade, insluitend vroue.Die Uruk-tydperk het beperkte georganiseerde oorlogvoering beleef, met stede oor die algemeen ongemuur.^[13] Die einde van die Uruk-tydperk, omstreeks 3200-2900 vC, het saamgeval met die Piora-ossillasie, 'n klimaatsverskuiwing wat die einde van die Holoseen-klimaatoptimum aandui.^[14]Die daaropvolgende dinastiese tydperk word gewoonlik gedateer na c.2900 – c.2350 vC, 'n verskuiwing van tempelgesentreerde na meer sekulêre leierskap en die opkoms van historiese figure soos Gilgamesj.^[15] Dit het die ontwikkeling van skryfwerk en die vorming van die eerste stede en state gesien.Die ED self is gekenmerk deur die bestaan ​​van veelvuldige stadstate: klein state met 'n relatief eenvoudige struktuur wat mettertyd ontwikkel en gestol het.Hierdie ontwikkeling het uiteindelik gelei tot die vereniging van 'n groot deel van Mesopotamië onder die heerskappy van Sargon, die eerste monarg van die Akkadiese Ryk.Ten spyte van hierdie politieke fragmentasie het die ED stadstate 'n relatief homogene materiële kultuur gedeel.Sumeriese stede soos Uruk, Ur, Lagash, Umma en Nippur geleë in Laer Mesopotamië was baie kragtig en invloedryk.Na die noorde en weste strek state gesentreer op stede soos Kish, Mari, Nagar en Ebla.Eannatum van Lagash het kortliks een van die geskiedenis se eerste ryke gevestig, wat baie van Sumer omvat en sy invloed verder uitgebrei het.^[16] Die Vroeë Dinastiese tydperk is gekenmerk deur verskeie stadstate, soos Uruk en Ur, wat gelei het tot uiteindelike eenwording onder Sargon van die Akkadiese Ryk.Ten spyte van politieke fragmentasie het hierdie stadstate 'n gemeenskaplike materiële kultuur gedeel.