Irak se territoriale ambisies teenoor sy bure kan teruggevoer word na planne na die Eerste Wêreldoorlog deur die Entente-lande.In 1919-1920, toe die Ottomaanse Ryk verdeel is, was daar voorstelle vir 'n groter Arabiese staat wat dele van oostelike Sirië, suidoostelike Turkye , die hele Koeweit en grensgebiede van Iran uitmaak.Hierdie visioen word op 'n Engelse kaart van 1920 uitgebeeld.Die Iran-Irak-oorlog (1980-1988), ook bekend as Qādisiyyat-Saddām, was 'n direkte uitkoms van hierdie territoriale geskille.Die oorlog was duur en onbeslis, en het Irak se ekonomie verwoes.Ten spyte van Irak se verklaring van oorwinning in 1988, was die uitkoms in wese 'n terugkeer na vooroorlogse grense.Die konflik het begin met Irak se inval in Iran op 22 September 1980. Hierdie stap is beïnvloed deur 'n geskiedenis van grensgeskille en kommer oor Sjiïtiese opstand onder Irak se Sjiïtiese meerderheid, geïnspireer deur die Iranse Revolusie.Irak het ten doel gehad om oorheersing oor die Persiese Golf te beweer, Iran te vervang, en het steun van die Verenigde State ontvang.^[58]Die aanvanklike Irakse offensief het egter beperkte sukses behaal.Teen Junie 1982 het Iran byna alle verlore grondgebied teruggekry, en vir die volgende ses jaar het Iran meestal die offensiewe posisie beklee.Ten spyte van oproepe van die VN-Veiligheidsraad vir 'n wapenstilstand, het die oorlog voortgeduur tot 20 Augustus 1988. Dit is afgesluit met 'n VN-bemiddelde wapenstilstand onder Resolusie 598, wat beide kante aanvaar het.Dit het etlike weke geneem vir Iranse magte om aan Irakse grondgebied te onttrek en die vooroorlogse internasionale grense te respekteer soos uiteengesit in die Algiers-ooreenkoms van 1975.Die laaste krygsgevangenes is in 2003 uitgeruil ^{[. 59]}Die oorlog het 'n massiewe menslike en ekonomiese tol gehad, met na raming 'n halfmiljoen soldate en burgerlikes van beide kante wat gesterf het.Ten spyte hiervan het die oorlog nóg territoriale veranderinge nóg herstelwerk tot gevolg gehad.Die konflik het die taktiek van die Eerste Wêreldoorlog weerspieël, insluitend loopgraafoorlogvoering, die gebruik van chemiese wapens soos mosterdgas deur Irak teen beide Iranse magte en burgerlikes, sowel as Irakse Koerde.Die VN het die gebruik van chemiese wapens erken, maar het nie Irak as die enigste gebruiker gespesifiseer nie.Dit het gelei tot kritiek dat die internasionale gemeenskap passief gebly het terwyl Irak massavernietigingswapens gebruik het.^[60]