Op 25 Maart 1971 het 'n beduidende konflik in Oos-Pakistan uitgebreek ná die afdanking van 'n verkiesingsoorwinning deur die Awami-liga, 'n Oos-Pakistaanse politieke party.Hierdie gebeurtenis was die begin van Operasie Searchlight, ^[9] 'n wrede militêre veldtog deur die Wes-Pakistaanse establishment om toenemende politieke ontevredenheid en kulturele nasionalisme in Oos-Pakistan te onderdruk.^[10] Die Pakistanse weermag se gewelddadige optrede het daartoe gelei dat Sheikh Mujibur Rahman, ^[11] die Awami-ligaleier, op 26 Maart 1971 die onafhanklikheid van Oos-Pakistan as Bangladesj verklaar het. ^[12] Terwyl die meeste Bengale hierdie verklaring ondersteun het, het sekere groepe soos Islamiste en Biharis het hom aan die kant van die Pakistanse leër geskaar.Pakistanse president Agha Muhammad Yahya Khan het die weermag beveel om weer beheer te verkry, wat 'n burgeroorlog ontketen het.Hierdie konflik het gelei tot 'n massiewe vlugtelingkrisis, met ongeveer 10 miljoen mense wat na Indië se oostelike provinsies gevlug het.^[13] In reaksie hierop het Indië die Bangladesjse weerstandsbeweging, die Mukti Bahini, ondersteun.Die Mukti Bahini, saamgestel uit Bengaalse weermag, paramilitêre en burgerlikes, het 'n guerrilla-oorlog teen die Pakistanse weermag gevoer, wat aansienlike vroeë suksesse behaal het.Die Pakistanse weermag het 'n bietjie grond teruggekry gedurende die moessonseisoen, maar die Mukti Bahini het gereageer met operasies soos die vlootgerigte Operasie Boerpot en lugaanvalle deur die ontluikende Bangladesj-lugmag.Spanning het tot 'n breër konflik geëskaleer toe Pakistan op 3 Desember 1971 voorkomende lugaanvalle op Indië geloods het, wat tot die Indo-Pakistaanse Oorlog gelei het.Die konflik het geëindig met Pakistan se oorgawe in Dhaka op 16 Desember 1971, 'n geskiedkundige gebeurtenis in militêre geskiedenis.Gedurende die oorlog het die Pakistanse weermag en geallieerde milisies, insluitend die Razakars, Al-Badr en Al-Shams, wydverspreide gruweldade teen Bengaalse burgerlikes, studente, intellektuele, godsdienstige minderhede en gewapende personeel gepleeg.^[14] Hierdie dade het massamoord, deportasie en volksmoordverkragting ingesluit as deel van 'n sistematiese veldtog van uitwissing.Die geweld het gelei tot aansienlike ontheemding, met 'n geraamde 30 miljoen intern ontheemdes en 10 miljoen vlugtelinge wat na Indië gevlug het.^[15]Die oorlog het Suid-Asië se geopolitieke landskap ingrypend verander, wat gelei het tot die vestiging van Bangladesj as die sewende-bevolkte land ter wêreld.Die konflik het ook breër implikasies tydens die Koue Oorlog gehad, wat groot wêreldmoondhede soos die Verenigde State , die Sowjetunie en die Volksrepubliek China betrek het.Bangladesj het in 1972 erkenning gekry as 'n soewereine nasie deur die meerderheid van die Verenigde Nasies se lidlande.