Die politikus Themistokles, met 'n magsbasis wat stewig gevestig is onder die armes, het die vakuum gevul wat deur Miltiades se dood gelaat is, en het in die volgende dekade die invloedrykste politikus in Athene geword.Gedurende hierdie tydperk het Themistokles voortgegaan om die uitbreiding van Athene se vlootmag te ondersteun.Die Atheners was gedurende hierdie tydperk bewus daarvan dat die Persiese belangstelling in Griekeland nog nie geëindig het nie, en Themistokles se vlootbeleid kan gesien word in die lig van die potensiële bedreiging van Persië.Aristides, Themistokles se groot mededinger, en kampvegter van die zeugiete (die 'boonste hoplietklas') het so 'n beleid sterk teengestaan.In 483 vC is 'n groot nuwe silwernaat in die Atheense myne by Laurium gevind.Themistokles het voorgestel dat die silwer gebruik moet word om 'n nuwe vloot triremes te bou, oënskynlik om te help in 'n langdurige oorlog met Aegina.Plutarchus stel voor dat Themistokles doelbewus vermy het om Persië te noem, omdat hy geglo het dat dit 'n te verre bedreiging was vir die Atheners om op te tree, maar dat dit die vloot se doel was om Persië teë te werk.Fine stel voor dat baie Atheners moes erken het dat so 'n vloot nodig sou wees om die Perse, wie se voorbereidings vir die komende veldtog bekend was, teë te staan.Themistokles se mosie is maklik aanvaar, ondanks sterk teenkanting van Aristides.Sy deurgang was waarskynlik te wyte aan die begeerte van baie van die armer Atheners vir betaalde werk as roeiers in die vloot.Dit is onduidelik uit die antieke bronne of 100 of 200 skepe aanvanklik gemagtig is;beide Fine en Holland stel voor dat aanvanklik 100 skepe gemagtig is en dat 'n tweede stemming hierdie getal verhoog het tot die vlakke wat tydens die tweede inval gesien is.Aristides het voortgegaan om Themistokles se beleid teen te staan, en spanning tussen die twee kampe wat oor die winter gebou is, sodat die uitsluiting van 482 vC 'n direkte wedstryd tussen Themistokles en Aristides geword het.In wat Holland beskryf as, in wese, die wêreld se eerste referendum, is Aristides verstoot, en Themistokles se beleid is onderskryf.Inderdaad, toe hulle bewus geword het van die Persiese voorbereidings vir die komende inval, het die Atheners gestem om meer skepe te bou as dié waarvoor Themistokles gevra het.Dus, tydens die voorbereidings vir die Persiese inval, het Themistokles die voorste politikus in Athene geword.