In die lente van 498 vC het 'n Atheense mag van twintig triremes, vergesel deur vyf van Eretria, na Ionië vertrek.Hulle het by die hoof Ioniese mag naby Efese aangesluit.Aristagoras het geweier om persoonlik die mag te lei en sy broer Charopinus en nog 'n Milesian, Hermophantus, as generaals aangestel.Hierdie mag is toe deur die Efesiërs deur die berge gelei na Sardis, Artaphernes se satrapale hoofstad.Die Grieke het die Perse onbewus gevang, en kon die laer stad inneem.Artaphernes het egter steeds die sitadel met 'n aansienlike mag van mans gehou.Die laer stad het toe aan die brand geslaan, stel Herodotus per ongeluk voor, wat vinnig versprei het.Die Perse in die sitadel, omring deur 'n brandende stad, het na die markplein van Sardis te voorskyn gekom, waar hulle met die Grieke geveg het en hulle teruggedwing het.Die Grieke, gedemoraliseer, het toe uit die stad teruggetrek en begin teruggaan na Efese.Herodotus berig dat toe Darius van die verbranding van Sardis gehoor het, hy wraak op die Atheners gesweer het (nadat hy gevra het wie hulle werklik is), en 'n dienskneg die opdrag gegee het om hom drie keer elke dag aan sy gelofte te herinner: "Meester, onthou die Atheners".