Na die mislukking van die eerste inval, het Darius 'n groot nuwe leër begin saamstel waarmee hy van plan was om Griekeland heeltemal te onderwerp.In 486 vC het syEgiptiese onderdane egter in opstand gekom, en die opstand het 'n onbepaalde uitstel van enige Griekse ekspedisie gedwing.Darius het gesterf terwyl hy voorberei het om na Egipte te marsjeer, en die troon van Persië het na sy seun Xerxes I oorgegaan. Xerxes het die Egiptiese opstand verpletter, en baie vinnig die voorbereidings vir die inval in Griekeland hervat.Aangesien dit 'n volskaalse inval sou wees, het dit langtermynbeplanning, voorraadopbou en diensplig nodig gehad.Xerxes het besluit dat die Hellespont oorbrug sou word om sy leër na Europa toe te laat, en dat 'n kanaal oor die landgte van berg Athos gegrawe moes word ('n Persiese vloot is in 492 vC vernietig terwyl hy hierdie kuslyn omring het).Dit was albei prestasies van uitsonderlike ambisie wat bo die vermoëns van enige ander kontemporêre staat sou gewees het.Die veldtog is egter met een jaar vertraag weens nog 'n opstand in Egipte en Babilonië.Die Perse het die simpatie gehad van verskeie Griekse stadstate, insluitend Argos, wat belowe het om te defekteer toe die Perse hul grense bereik het.Die Aleuadae-familie, wat Larissa in Thessalië regeer het, het die inval gesien as 'n geleentheid om hul mag uit te brei.Thebe, hoewel nie uitdruklik 'Medising' nie, is daarvan verdink dat hy bereid was om die Perse te help sodra die invalsmag opgedaag het.In 481 vC, na ongeveer vier jaar van voorbereiding, het Xerxes begin om die troepe saam te stel om Europa binne te val.Herodotus gee die name van 46 nasies waaruit troepe opgestel is.Die Persiese leër is in die somer en herfs van 481 vC in Klein-Asië versamel.Die leërs van die Oosterse satrapieë is in Kritala, Kappadosië versamel en is deur Xerxes na Sardis gelei waar hulle die winter deurgebring het.Vroeg in die lente het dit na Abydos verhuis waar dit by die leërs van die westerse satrapies aangesluit is.Toe het die leër wat Xerxes saamgebring het na Europa opgeruk en die Hellespont oorgesteek op twee pontonbrûe.