Die jong Alexios is in 1195 gevange geneem toe Alexios III Isak II in 'n staatsgreep omvergewerp het.In 1201 is twee Pisaanse handelaars in diens geneem om Alexios uit Konstantinopel na die Heilige Romeinse Ryk te smokkel, waar hy by sy swaer Philip van Swabia, koning van Duitsland, geskuil het.Volgens die hedendaagse weergawe van Robert van Clari, was dit terwyl Alexios aan die hof van Swabië was dat hy Markies Boniface van Montferrat, Philip se neef, ontmoet het, wat gekies is om die Vierde Kruistog te lei, maar die Kruistog tydelik verlaat het tydens die beleg van Zara in 1202 om Philip te besoek.Bonifatius en Alexios het na bewering bespreek om die Kruistog na Konstantinopel te herlei sodat Alexios op sy pa se troon herstel kon word.Montferrat het na die Kruistog teruggekeer terwyl dit by Zara oorwinter het en hy is kort gevolg deur Prins Alexios se gesante wat aan die Kruisvaarders 10 000 Bisantynse soldate aangebied het om te help veg in die Kruistog, 500 ridders in die Heilige Land te onderhou, die diens van die Bisantynse vloot (20) skepe) in die vervoer van die Crusader-leër naEgipte , asook geld om die Crusaders se skuld aan die Republiek van Venesië met 200 000 silwermerke te delg.Daarbenewens het hy belowe om die Grieks-Ortodokse Kerk onder die gesag van die pous te bring.