Kort nadat die leër van Noord-Virginia 'n groot oorwinning oor die leër van die Potomac by die Slag van Chancellorsville behaal het (30 April – 6 Mei 1863), het generaal Robert E. Lee besluit op 'n tweede inval in die Noorde (die eerste was die onsuksesvolle Maryland-veldtog van September 1862, wat in die bloedige Slag van Antietam geëindig het).So 'n stap sou die Unie se planne vir die somerveldtogseisoen ontwrig en moontlik die druk op die beleërde Konfederale garnisoen by Vicksburg verminder.Die inval sou die Konfederate in staat stel om van die oorvloed van die ryk Noordelike plase te leef, terwyl die oorloggeteisterde Virginia 'n broodnodige rus sou gee.Boonop kan Lee se 72 000-man weermag ^[1] Philadelphia, Baltimore en Washington bedreig, en moontlik die groeiende vredesbeweging in die Noorde versterk.^[2]